就目前來看，蘋果很重視Mac Pro、iMac Pro，不過蘋果告訴我們說，在專業用戶中最流行的臺式機仍然是27英寸iMac。

　　手機平板的性能每年都會有巨大的提升，臺式機不一樣，性能的提升速度有些慢。在許多企業和學校里，臺式機的更新周期約為3-4年，只要不壞就會使用更長時間，3-4年之后還可以用很多年。

　　蘋果將最高端的5K iMac拿給我們測試，我們沒有將今年的設備與去年對比，而是回溯到2012年，將新iMac與過去的老iMac對比，這些老設備最終會被替換。在測試時，我們將2011款iMac包含進去，雖然它所使用的測試標準不適合新iMac。在過去5年里發生了很大的變化，到底iMac快了多少呢？自2015年年末上一代iMac推出以來，蘋果對技術多次升級，我們會深入了解一下這些升級。

　　CPU性能：從Ivy Bridge升到Kaby Lake

　　從2012年到今天，英特爾推出了4個新的CPU架構。有一些架構比其它架構更重要，不過它們都有一些共同點：打造低能耗芯片、提高集成顯卡性能。正是因為有了這些提升，蘋果才能推出Retina MacBook、MacBook Pro，在高端iMac中芯片的提升卻是逐步進行的。

　　下面這張圖片中的數據我們是從不同的來源收集的。我們手上有2012和2017款iMac可以測試，不過最近測試軟件升過級，所以我們只能到其它地方收集資料。測試資料主要來自Primate Labs的Geekbench和Kishonti的GFXBench。

　　在各款iMac中，蘋果安裝的都是最快的Core i7系列芯片，這里比較的5款CPU都屬于該系列。從下面的表格可以知道它們的型號、時鐘頻率、架構是怎樣的。

　　自2012年以來，單核和多核CPU性能大約提升了40%，如果與2011年比較，大約提升了50-60%。提升主要來自于架構的改進，時鐘頻率的增加也是一個因素。

　　如果你認為這些樣的進步很一般，我不會怪你。自2013年以來，“tick-tock”模式漸漸失效，2006年至2012年該模式讓CPU性能大幅提升，之后難以為繼。盡管如此，英特爾CPU的性能還是在提升，2012年之后的iMac并沒有增加能耗，熱設計也沒有改變。這樣的成就還是值得夸獎的。

　　GPU性能：從AMD轉向Nvidia再轉回AMD

　　與CPU速度相比，GPU速度提升更快，不過iMac有些不同。首先，它使用的是嵌入式筆記本級別的GPU，一般來說這樣的GPU沒有桌面GPU快。在過去幾年里，蘋果選擇獨立GPU時偏愛AMD，而不是Nvidia：2017款iMac安裝的最好GPU是Radeon Pro 580，它是基于Polaris架構開發的，與2014年和2015年5K iMac使用的Tonga架構GPU相比有了很大的進步。Polaris CPU有2304個著色器、8GB GDDR5 顯存、256位總線。

　　選擇AMD顯卡是一件重要的事，因為AMD的芯片并非完全沒有競爭力，性價比很高，AMD顯卡的每瓦特性能與同時代的Nvida GPU相比差一些。到了iMac，這個問題變得更重要，因為你不能通過增強散熱系統提升性能。即將到來的Vega帶來一些希望，不過在iMac Pro出貨之前它都無法準備好。照猜測，在下一代機型推出之前，Vega不會進入主流iMac。

　　下面的表格列出了GPU的對比信息：

　　自2012年以來，完成大多數任務時GPU的性能翻了一倍，至少完成如下任務時是這樣的：OpenGL和Metal游戲性能（從Cinebench和GFXBench測試可以看出）、用Metal API完成GPU運算（從Geekbench Metal測試可以看出）。有時，性能的提升并沒有翻倍，提升的幅度甚至可能更少，具體要看測試的是什么。游戲引擎偏愛AMD還是Nvidia，這點也要考慮進去。從圖片和表格可以看出，iMac依賴全新的GPU架構大幅提升性能。正因如此，2017款iMac相對于2015款iMac的提升比2015款iMac相對于2014款的提升幅度更大。

　　我們之前曾提到過，在OpenCL中AMD GPU比Nvidia的表現好很多，照猜測可能是因為Nvidia優先看重自己專有的CUDA API。在Geekbench中測試OpenCL，2017款iMac的速度比2012款和2013款iMac快了近4倍，2012和2013款安裝的是Nvidia GPU。

　　SSD：因為PCI Express受益

　　在SSD上，蘋果有了很大的提升，這種表揚一點也不過分。在每一臺5K iMac中Fusion Drives成為了標準，一些4K機型也支持，啟動時間和總的系統響應時間大大縮短。如果你想使用純粹的SSD、想增加容量，那可要花很多錢：在高端iMac中從標準的2TB Fusion Drive升級到512GB SSD要200美元，升級到1TB SSD要600美元，升級到2TB SSD要1400美元。

　　如果你能夠承受，就可以擁有最快的SSD，比市場上銷售的任何計算機都要快。蘋果接受SSD的態度很積極，自2013年從SATA轉向PCIe以來一直如此，當時許多人想都沒有想過要改變方向。后來蘋果繼續擴大優勢，提升PCIe帶寬，積極擁抱新標準，比如NVMe。

　　2015年年末推出的iMac讓SSD擁有4通道PCI Express 2.0帶寬。2017款有4通道PCI Express 3.0帶寬，從理論上講帶寬翻了一倍。當然，實際提升并沒有那么多，不過它給未來的性能提升留下了更多空間。

　　2012款iMac配有128GB SATA SSD，由于容量低，寫速度受到限制，但它的讀速度代表了SATA SSD在2012年時的最高水平。由于接口速度慢，SATA SSD沒有辦法提升更多了。2013款MacBook Pro安裝了256GB SSD，擁有2通道PCI Express 2.0帶寬，這就是蘋果的第一代PCIe SSD規格。

　　2015和2017款iMac安裝512GB SSD，讀速度大約提升40%，寫速度提升33%。與SATA相比讀速度提升了500%，進步很大。

　　2017款iMac的其它一些變化

　　最后讓我們跳出規格，談談蘋果iMac的其它進步和變化：

　　——在最初的iMac中，蘋果Fusion Drives將與128GB SSD與HDD混合，容量各有不同。在2015款iMac中，蘋果改變了做法：1TB Fusion Drives包含24GB SSD，2TB和3TB Fusion Drives包含128GB SSD。到了2017款iMac，2TB和3TB Fusion Drives使用了128GB SSD，但是1TB Fusion Drives安裝的SSD容量大了一些，有32GB。

　　——蘋果曾說過，iMac屏幕的最大亮度提升至500尼特，比舊機型明亮43%。看來真是這樣，新iMac亮了很多。2015款iMac支持DCI-P3色域，2017款同樣如此。

　　——支持Thunderbolt 3！蘋果為新iMac增加了一個Alpine Ridge Thunderbolt控制器，擁有2個Thunderbolt 3接口，它還兼容二代10Gbps USB 3.1，可以連接DisplayPort和HDMI顯示器。新iMac可以驅動一臺5K顯示器，刷新頻率60Hz；或者是2臺4K顯示器，刷新頻率60Hz。Thunderbolt 3沒有重新啟用Target Display，在MacBook Pro上蘋果曾經通過Thunderbolt 3接口啟用該模式。

　　——用新版Magic Keyboard鍵盤替換老鍵盤，包含了數字鍵盤。在購買時如何選擇這種鍵盤要多花30美元，替代常規Magic Keyboard，如果單獨購買要129美元。

　　——正如我們上周所說的，27英寸iMac仍然擁有平易近人的DDR4 SODIMM插槽，可以輕松增加內存。與市場價相比，蘋果RAM價格仍然比較高，默認機器安裝8GB內存，還有兩個空的插槽，如果你想升級，不要從蘋果手中買內存。從技術上講，21.5英寸iMac不太合適用戶升級，里面有兩個內存插槽，你可以自己更換，只是有可能失去保修資格；未來你也可以去蘋果維修中心升級。

　　如果你擁有的機器是2011年或者2012年推出的，可能會考慮升級，2017款iMac是首選，增加的東西很多，值得擁有。從各個方面看，它都要快很多，屏幕更好，接口更新更快，快到可以支持VR。蘋果對iMac有著怎樣的新思考？iMac Pro可以告訴你答案。如果你只是幾年前買的機器，現在想升級，想獲得更快的速度，Pro不是唯一的選擇。