英國知名的芯片商Imagination在主要客戶蘋果宣布將停止使用其GPU后，將喪失約六成的收入，導致其股價大跌，而競爭對手高通的GPU性能強大、ARM的Mali GPU性能也在不斷提升，面對慘淡的前景近日其宣布將打包出售，對于中國來說這將是一個最好的收購目標。

　　Imagination是著名的芯片技術公司，旗下最有名的產品便是PowerVR GPU，服務著歷代的蘋果A系列處理器。不過，上月突然傳出，蘋果和Imagination就授權和版稅協議談崩，前者預計在15~20個月內停止使用Imagination的一切技術。

　　據悉，蘋果是Imagination的最大客戶，支付給Imagination Technologies的許可費用和專利費為其總收入總額的50%。因為上月蘋果“撕毀協議”，Imagination股價在當日一度下挫近70%，創8年來最大跌幅。

　　此前，曾傳出蘋果有意收購Imagination（目前是股東），但他們已經多次回應不實。有趣的是，5月初，基于新架構“Furian”的PowerVR 8XT系列的GT8525發布，據說將服務A11，當然，應該是兩者最后一次在一起了。

　　Imagination對外發布公告，從5月4日宣布“賣身”MIPS和Ensigma后，得到了大量投資者的接洽，同時他們表達了對整體收購公司的興趣，經過董事會的研究，正式放開，對整體收購方案表示接受。

　　Imagination擁有的業務

　　Imagination最主要的財富是它的PowerVR GPU，在當前全球移動GPU市場已形成了高通、ARM與Imagination三分天下的格局。

　　高通的Adreno收購自ATI，當年AMD將ATI收購后并不看好移動GPU的前景而將它出售給了高通，如今這成為高通的核心技術優勢之一；ARM在移動CPU市場占據壟斷優勢，在日漸認識到GPU的重要性后也推出了自己的的Mali GPU。

　　由于高通的GPU只是用于自家的驍龍芯片上，ARM和Imagination都是將自己的GPU對外授權給其他芯片設計企業因此兩者是直接的競爭對手。

　　ARM的Mali GPU的性能每一代都在提升，去年推出的Mali G71被華為海思用于麒麟960上，采用了八個核心性能已與高通當時的驍龍820相當，由于ARM擁有移動CPU的壟斷性優勢，這讓Imagination在競爭中逐漸處于劣勢。

　　由見及此，Imagination于2012年收購MIPS，以實現如ARM一樣擁有自己的CPU和GPU，MIPS和ARM一樣都是芯片設計授權公司。可惜的是，MIPS被Imagination收購后非但沒有發展，反而日漸衰落，并沒能成為Imagination的GPU業務的助力，如今失去了蘋果這個最大客戶后更將面臨破產的危機。

　　Imagination對中國的價值

　　對于中國來說，Imagination所擁有的CPU和GPU專利恰恰是香餑餑。受棱鏡門和美國禁止Intel出售高性能服務器芯片的影響，中國正在積極發展自己的服務器芯片業務，而MIPS架構其實是適合做服務器芯片的，在1990年代美國SGI公司就曾采用MIPS芯片做高檔工作站與服務器。

　　當前服務器芯片的幾個架構X86、Power為美國擁有，擁有X86專利的Intel不可能對外授權開發X86服務器芯片；擁有Power架構的IBM雖然向中國企業開放了授權，但是由于IBM是美國企業而且Power架構的服務器生態如今也不強；ARM壟斷了移動市場，在服務器芯片市場剛剛開始，而且ARM被日本軟銀收購了。

　　在如今Imagination正被出售的時候，中國收購它開發MIPS架構服務器芯片其實是更合適的選擇。

　　中國的移動芯片產業也需要MIPS，中國大部分芯片設計企業都是基于ARM架構開發，但是也有君正等企業是基于MIPS架構，在ARM被日本企業收購的情況下，中國理應要有一個自己的核心芯片架構開發企業作為備胎，在ARM因某些原因導致中國企業無法使用的時候還可以基于MIPS開發自己的移動芯片。

　　Imagination所持有的GPU架構性能依然是十分強大的，對于中國來說重新開發自己的GPU架構并不劃算。

　　中國缺乏自己的人才，蘋果為了開發自己的GPU正大肆從Imagination挖人，并且它已為此做了多年的準備，而中國如今在核心GPU研發人才方面幾乎是從零開始；專利是另一個問題，蘋果為了解決專利問題，正與NVIDIA和AMD接觸，希望獲得它們的專利授權。

　　當前中國的VR/AR、人工智能等產業都在興起，而這些產業對GPU都有需求，這些產業對GPU的強烈需求讓中國無時間等待，在這樣的情況下收購Imagination所持有的GPU架構是非常合適的。

　　中國該如何收購Imagination

　　筆者認為中國任何一個芯片設計企業單獨收購Imagination都不合適，因為當前Imagination的GPU和CPU生態都不如競爭對手強大，如果中國任何一個芯片設計企業收購它都會導致其他芯片設計企業出于競爭的擔心而不愿意采用Imagination的GPU和CPU架構。

　　這個從當年曾為智能手機市場第一大手機操作系統塞班的衰落看出來，在諾基亞將三星手機企業持有的塞班系統的股份收購后眾多手機企業紛紛放棄塞班系統。

　　在這樣的情況下， 或許由國內眾多芯片設計企業共同投資成立一家企業，再由這家企業去收購Imagination保持Imagination的獨立運作應該是一個更好的辦法 ，這樣有利于集合國內芯片企業的力量，共同推動Imagination的GPU和CPU的生態發展。

　　對于Imagination來說，恐怕也沒有其他買家比中國更合適了，美國芯片企業不太可能再采用Imagination的CPU和GPU架構，歐洲的芯片設計企業日漸衰微，韓國三星正計劃開發自己的GPU架構，日本已有了ARM，只有中國這個最大的市場可以為Imagination提供可以想象的巨大空間。

　　對于中國來說當然也應該盡快出手了，雖然Imagination對歐美日韓企業來說吸引力不太大，也不能說完全沒有吸引力，在Imagination確定出售下眼下還是有一些潛在買家已與它進行協商，如果中國錯過這個機會要想擁有自己的CPU和GPU架構必然要花更多的時間和資金，不利于當前中國正處于高速發展階段的芯片產業的長遠發展。