當蘋果在2007年發布iPhone時，iPod的喪鐘其實就已經敲響了。如今10年過去，蘋果終于準備好要和這個曾經稱霸音樂播放器市場的產品線說再見了。

　　如果你成長于iPod稱王稱霸的那個年代，它或許是你曾經夢寐以求的音樂播放器，又或許是你所擁有的第一款音樂播放器……無論如何，眼看它的黯然退場，我們心里多少都會有一些不舍。

　　蘋果公司在2005年1月11日的Macworld Conference & Expo上發布了iPod shuffle，并配以“Life is random”和“Give chance a chance”的標語。iPod shuffle首次使用閃存（Flash Memory）作為儲存媒介的機種。shuffle內置2GB存儲空間，可以存約240首歌。與其它iPod型號不同的是，iPod shuffle不能播放Apple Lossless和AIFF編碼的音樂文件，因為它所使用的SigmaTel處理器不支持。一個評論把其認為是iPod型號中提供了更好的音質。iPod shuffle沒有屏幕，也因此只有有限的選項在音樂間導航。用戶可以在iTunes中設定播放順序或使用隨機（shuffle）的順序播放。

　　同年的9月7日，蘋果發行了最新的iPod nano，iPod nano是蘋果電腦結合iPod shuffle與iPod mini特點于一身的第4代MP3播放器，取代了iPod mini，iPod mini于同日停止生產。 全新設計的iPod nano只用了9個月便正式推出。iPod nano 比起 iPod shuffle 有更大更快的閃存，和相比起普通iPod更細小化的彩色屏幕和觸控式轉盤。它的屏幕擁有更高的像素，容許顯示更多內容資訊。電池和其他內部零件亦重新配制。觸控式轉盤的外觀略高于平面，令到它有著更佳的觸覺反應（觸控式轉盤在iPod nano 5之后已被取消）。北京時間2011年11月13日，蘋果開始通知第一代iPod nano用戶，出于電池過熱考慮為他們提供產品置換計劃。

　　蘋果為何要停產iPod？它的時代真的已經結束了嗎？

　　輝煌不再

　　iPod并不是最早的數碼音樂播放器，但它卻徹底顛覆了整個音樂產業。

　　第一代iPod在2001年發布，但由于售價較高且僅兼容Mac，銷量一直相對較低。而等到第三代機型在2003年發布之后，該系列的銷量便開始出現了高速增長。

　　iPod系列的總銷量已經超過4億部，在便攜音樂播放器市場是絕對的王者。但在2007年，iPhone取代iPod成為蘋果的核心產品，后者功能單一的缺陷也顯露無遺。在此之后，iPod也逐漸開始走向沒落。

　　自2012年9月12日第七代iPod nano發布之后，nano系列便再無任何升級機型發布了。至于iPod shuffle，更是在2010年9月之后便再無升級（nano和shuffle在2015年7月新增了更多機身顏色可供選擇，但功能或配置并無任何升級）。在2014年9月9日，蘋果宣布iPod classic系列停產，而shuffle和nano現在也步了它的后塵。

　　經過多年的銷量穩固下滑，蘋果在2015年1月公布的財報當中將iPod銷量合并到“其他產品”當中，自此便不再公布iPod的具體銷量。

　　被淘汰是大勢所趨

　　iPod為何會一步步走向衰落？原因主要有2個：

　　智能手機的普及。iPhone可以用來聽歌，但iPod卻不能用來打電話。隨著智能手機的大規模普及，誰還會去專門購買一部音樂播放器呢？

　　蘋果其實在就意識到了這一點，iPhone對于iPod市場份額的蠶食也是他們有意而為。在2009年6月，蘋果首席財務官Peter Oppenheimer就承認搶占iPod市場份額是他們計劃的一部分：

　　“對于傳統MP3播放器而言，包括shuffle、nano和Classic，公司內部就已經預見到了年銷量的下滑。這也是我們開發iPhone和iPod touch的原因之一。由于iPod touch和iPhone（對市場份額的）蠶食，我們傳統MP3播放器的銷量會出現下滑，這在我們的意料之中?！?/p>

　　在線音樂的流行。這其實有點諷刺，因為蘋果幫助建立的音樂產業已經被在線音樂和算法所統治，也不再有iPod的容身之地。

　　在iPod以及隨之而來的iTunes商店發布之后，當時那整整一代人與音樂交互的方式都發生了改變。這里所說的并不只是我們所聽的內容，還包括整體的音樂體驗。

　　但我們的目光逐漸從購買數字音樂轉移到了在線音樂上面，iPod對于我們而言也就不再那么重要了。

　　你可以說iPod扼殺了音樂專輯，讓播放列表和隨機播放成為了聽音樂的主要方式。不管怎么說，它絕對幫助扼殺了付費音樂，畢竟誰能負擔得起把iPod填滿的那5000首歌呢？到最后，購買變成了訂閱，專輯變成了每周更新的播放列表。

　　音樂庫的龐大程度讓技術公司們不得不發明尋找音樂的新方法——Alexa用起來顯然要比Click Wheel更方便。

　　相比將CD轉換稱數碼格式，或是購買數字音樂，在線聽歌顯然要方便的多。它不受設備本身的存儲空間限制，用戶也不必使用反人類的iTunes來把音樂從PC/Mac傳輸到設備當中。

　　與此同時，在線音樂服務還能根據你的喜好或是當前場景來推薦歌曲，讓你能夠更加輕松地發掘好音樂，這些都是本地音樂播放所無法做到的。

　　當然，移動網絡的發展也給在線音樂的流行奠定了基礎。隨著移動網絡速度的提高，在線音樂服務得以提供和本地音樂相同的碼率（音質），加載時間也縮短到了幾乎可以被忽略的程度。如此一來，在線音樂的體驗已經趕上甚至超越本地音樂播放了。

　　音樂產業的發展方向之所以會朝向在線音樂，蘋果的努力顯然功不可沒。這個開始于近20年前的變遷如今也走向了終點，而iPod的淘汰就是它所帶來的眾多結果之一。

　　物理按鍵時代的終結

　　或許你并沒有意識到，iPod離去還意味著物理按鍵的時代真正結束了。

　　相比更受歡迎的iPod nano，shuffle自問世之后基本沒有什么變化，一直保持著物理按鍵的控制方式（除了無按鍵的第三代機型）。

　　iPod shuffle沒有顯示屏，沒有Click Weel，也沒有觸控界面——只有5個播放控制按鍵。無論在任何時候，你都可以直接用手進行盲操作，而不必用眼看。相比之下，iPhone和iPod touch都無法做到這一點。

　　大多數人對于物理按鍵可能并沒有多少懷念之情，畢竟在操作手機時，觸控屏要比物理按鍵方便的多。但不管怎么說，隨著iPod的停產，物理按鍵的時代真的是一去不復返了。

　　iPod為何讓我們依依不舍？

　　iPod被智能手機取代的命運或許是無法避免的，但即便是在今天，它依然擁有自己的一些獨特優勢。

　　和iPhone以及iPod touch相比，iPod更加小巧便攜，物理按鍵更適合用來控制音樂播放，續航時間更長，也不會又煩人的通知打擾你。

　　但我們之所以會對iPod戀戀不舍，主要是因為它對于我們每個人的情感投射。在曾經那個年代，音樂并不像現在這樣唾手可得，每月交一筆訂閱費用就能在在線音樂平臺那里暢聽無阻。

　　不管是購買正版CD/數字音樂，還是在網上找盜版，你在欣賞自己想聽的音樂之前都是需要有所付出的。我們真正懷念的可能并不是設備或音樂本身，而是參與其中的這個過程。音樂還在那里，但我們和它的關系已經變了。

　　對于那些仍在收藏CD和黑膠的人而言，連接他們和音樂的依然還是物理介質。但對于我們其他人而言，iPod可以說是那個時代唯一的殘留了。音樂對于我們的意義在iPod的身上得以具象化，但這種聯系也是因為它而不復存在的。

　　當然，iPod系列目前還剩iPod touch這一根獨苗，但它在停產之前又能堅持多久呢？與此同時，親手終結了iPod的iPhone如今連耳機插孔都沒有了，這多少有點魔幻現實主義的意思。

　　科技總是在不斷改變和演化的，這也是一件好事。用不了多久，我們也將把對iPod的懷舊之情拋之腦后，轉而接受更新更好的技術產品。但在當下這一刻，我們不妨在心里給它留一點位置。畢竟對于許多人而言，是iPod讓他們愛上了音樂，并享受著聽音樂這個過程。