西班牙研究團隊研發出微流道芯片(microfluidic chip)，可以模擬人類的血液視網膜障壁(BRB)。該裝置內含數個平行隔間，正好模擬視網膜的分層結構，可望用來測試藥物對視網膜的影響，以及加強研究糖尿病性視網膜病變。

據報導，以往血液視網膜障壁的研究，都是采用細胞培養法居多，缺點是無法準確模擬其特殊環境，以致細胞處于「休眠」狀態，無法呈現真實情況下的反應。研究團隊想出這個簡化的方法，以微流道芯片營造特殊的環境，更能夠代表血液視網膜障壁的生理狀態。

該裝置內有平行隔間，類似視網膜的層狀結構，每個隔間都有不同的細胞，例如內皮細胞、神經元細胞、視網膜色素上皮細胞，而且該裝置仿造真正的人體器官，允許細胞與細胞之間互相溝通。

研究成員表示，這項科技模擬視網膜活體的環境，將會是未來體外實驗的重要工具，細胞接觸芯片內的液體會持續生長。研究團隊預計會使用這項裝置，來探討各種分子對血液視網膜障壁的影響，找出更多治療視網膜病變的方法。