“納米”是英文nanometer的譯名，是一種度量單位，是十億分之一米，約相當于45個原子串起來那么長。而納米技術也就是在納米尺度（0.1nm到100nm之間）的研究物質的相互作用和運動規律，以及在實際應用中利用這些規律的多學科的科學和技術。其基本含義是在納米尺寸范圍內認識和改造自然，通過直接操作和安排原子、分子創造新的物質。　　　
　　　
納米科學技術是以許多現代先進科學技術為基礎的科學技術，它是現代科學（混沌物理、量子力學、介觀物理、分子生物學）和現代技術（計算機技術、微電子和掃描隧道顯微鏡技術、核分析技術）結合的產物，納米科學技術又將引發一系列新的科學技術，例如納電子學、納米材科學、納機械學等。納米科學技術被認為是世紀之交出現的一項高科技。　　　
　　　
從迄今為止的研究狀況看，關于納米技術分為三種概念。　　　
　　　
第一種，是1986年美國科學家德雷克斯勒博士在《創造的機器》一書中提出的分子納米技術。根據這一概念，可以使組合分子的機器實用化，從而可以任意組合所有種類的分子，可以制造出任何種類的分子結構。這種概念的納米技術未取得重大進展。　　　
　　　
第二種概念把納米技術定位為微加工技術的極限。也就是通過納米精度的"加工"來人工形成納米大小的結構的技術。這種納米級的加工技術，也使半導體微型化即將達到極限。現有技術即便發展下去，從理論上講終將會達到限度。這是因為，如果把電路的線幅變小，將使構成電路的絕緣膜變得極薄，這樣將破壞絕緣效果。此外，還有發熱和晃動等問題。為了解決這些問題，研究人員正在研究新型的納米技術。 　　　
　　　
第三種概念是從生物的角度出發而提出的。本來，生物在細胞和生物膜內就存在納米級的結構。　　　
　　　
納米技術包含的主要方面為： 納米材料學(nanomaterials)；納米電子學(nanoelectronics)；納米動力學(nanodynamics)；納米生物學(nanobiology)和納米藥物學(nanopharmics)。　　　
　　　
納米技術的研究方式（approaches）：從納米技術研究的尺度范圍來看，研究納米技術的方法可以采取“從小到大”（bottom up）和“從大到小”(top down)兩種方式。“top down”的方式是利用機械和蝕刻技術制造納米尺度結構。而“bottom up”是應用一個原子一個原子或一個分子一個分子創造有機和無機結構。“top down”或“bottom up”可以用來衡量納米技術發展的水平。　　　
　　　
納米科學技術使人類認識和改造物質世界的手段和能力延伸到原子和分子。其最終目標是直接以原子、分子及物質在納米尺度上表現出來的新穎的物理、化學和生物學特性制造出具有特定功能的產品。這可能改變幾乎所有產品的設計和制造方式，實現生產方式的飛躍。因而納米科技將對人類產生深遠的影響，甚至改變人們的思維方式和生活方式。　　

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