充電電池與普通電池的不同之處：除兩者的端電壓不同外，還有兩個不同之處：第一，充電電池的內阻遠低于普通電池，如用數字萬用表測量一節5號普通電池的短路電流，其值一般都在3A以下，而測量一節5號鎳鎘或者鎳氫電池的短路電流，一般在4A以上，正是由于這樣，我們在判斷真假鎳鎘、鎳氫充電電池時可以用數字表測量其瞬時短路電流來分辨。第二，鎳鎘、鎳氫充電電池與普通電池的放電特性不同，尤其是放電終止時的表現不同。普通電池在放電過程中，其端電壓是隨著放電量的增多而逐漸的由1.5V降低的，不存在端電壓突然變化的現象，而鎳鎘和鎳氫電池則不同，其在放電過程中端電壓幾乎不隨放電量的多少而改變，但一旦放電完畢。端電壓由1.2V左右降到1.0V左右，此時放電電流也成倍減小。在端電壓下降帶1.0V以下繼續放電稱為過放電，對電池有損害，影響壽命。
我們目前所使用的充電電池中，一般按其化學成分的不同可分為四類，分別為鎳鎘電池（NiCd）、鎳氫電池（NiMH）、鉛酸電池（PbSO4）和鋰離子電池（Li+）。下面簡單介紹一下這四類充電電池：
（一）鉛酸電池：它是較早出現的一種充電電池，也就是平常用的汽車蓄電池。有普通鉛酸電池和閥拉式密封鉛酸電池兩類。前者由于使用不方便和對環境的污染較嚴重而逐漸被后者所取代。我們所使用的應急燈一般為此類電池，正常循環壽命為1000~1200次。
（二）鎳鎘電池：它也是較早出現的電池。即目前大家所普遍使用的隨身聽充電電池。單個電池的標稱電壓為1.25V，其容量（充電電池的容量用電流（mA）乘以小時（h）來表示。如果一電池的容量為500MA，則表示該電池以500MA的電流可以放電一小時）對于一般5號電池（AA型）在450~800MA之間，正常循環充電次數在500次以上，但如果使用不正確，會大大縮短其使用次數。鎳鎘電池存在一種被人們稱為“記憶效應”的現象。當人們對沒有放電完的鎳鎘電池充電時，電池會自動“記”住這一個沒有放電完全的點。下次充電達到這一點時，就會表現出與電池放電完畢相同的特征。這樣雖然電池還沒放電完全，但此時容量一樣降低了，這就是所謂的“記憶效應”，其實質是在電極中產生了樹狀結晶組織，這種“記憶效應”是鎳鎘電池所特有的。它會嚴重影響電池的容量，降低電池的使用時間，所以對鎳鎘在電池充電之前要對其進行徹底地放電，使其在放電完會后再充電，大家在使用此類電池時切勿反復對電池充電，市售的絕大部分廉價會自動充電的充電器充電電流很小，將電池充滿至少在15小時以內，且不備放電功能，對電池損壞較大。部分功能較好的充電器在確認能快速充電時，就進入預處理階段，在此階段，充電器對電池進行完全放電，使每節電池進行完全放電，使每節電池電壓降到1.0v左右，以消除鎳鎘電池的“記憶效應”。對鎳鎘電池進行預處理后，直接進入快速充電階段，快速充電結束后轉入涓流充電，所需時間一般為2-3小時。
（三）鎳氫電池：它是最近開發的新型充電電池，其各項性能與鎳鎘電池相似，但它的能量密度更高。一節5號鎳氫電池容量在1000mah到1300mah之間，另外，它不存在“記憶效應”，對環境也無污染，因此有人稱其為“綠色電池”，當然價錢比較高。
（四）鋰離子電池：它也是最近開發的電池，最大的優點是，能量密度更高，但其價格也很高，一般用于高擋的電子產品中，但在放電時不要超過放電電壓，而且也不可大于放電電流放電。
為了正確地使用好各類充電電池，充分廷長電池的使用壽命，對電池進行正確的充電是非常關鍵的，如果充電方法不正確，將會大大縮短電池的使用壽命。