20世紀70年代中期隨著高電壓可變電阻技術的發展，金屬氧化物可變電阻避雷器幾乎完全取代了供電網絡中的老式過電壓保護裝置。可變電阻避雷器能夠將發生在架空線路上強大的雷擊沖擊電壓和操作暫態過電壓安全地轉換到大地，輔助或替代避雷線，提高電能質量和整個線路的運行特性。

金屬氧化物可變電阻避雷器利用現代材料和保護技術，可嚴格控制與電壓有關的非線性運行參數，并且可在制造過程中設定這些參數。這意味著可以準確地選擇裝置，并根據特定要求提供安全，高教的保護，使之能運行于任何電壓等級的輸配電系統、甚至可運行于一些極端的環境條件下，如雷電多災區或嚴重污染區等

可變電阻的作用？

可變電阻器是一種可調的電子元件。它是由一個電阻體和一個轉動或滑動系統組成。

可變電阻器，阻值可以調整的電阻器，用于需要調節電路電流或需要改變電路阻值的場合。可變電阻器可以改變信號發生器的特性，使燈光變暗，啟動電動機或控制它的轉速。

主要是通過改變自身的電阻，控制串聯電路中的電流，可以保護一些電器元件（對電流大小有要求的）。

可變電阻器通常用在中需要經常調節（即阻值不需要頻繁變動）的電路中，起調整電壓、調整電流或信號控制等作用，其主要參數與固定電阻器基本相同。

根據用途的不同，可變電阻器的電阻材料可以是金屬絲、金屬片、碳膜或導電液。對于一般大小的電流，常用金屬型的可變電阻器。在電流很小的情況下，則使用碳膜型。當電流很大時，電解型最適用；這種可變電阻器的電極都浸在導電液中。電勢計是可變電阻器的特殊形式，它使未知電壓或未知電勢相平衡，從而測出未知電壓或未知電勢差的大小。更為常用的電勢器只不過是一個有兩個固定接頭的電阻器，第三個接頭連到一個可調的電刷上。電位器的另一個用途是再音響設備中用作音響控制。

可變電阻首先是一種電阻，它在電子電路中可以起電阻的作用，它與一般電阻的不同之處是它的阻值可以在一定范圍內連續變化，在一些要求電阻值變動而又不常變動的場合，可使用可變電阻。 　可變電阻由于結構和使用的原因，故障發生率明顯高于普通電阻。可變電阻器通常用于小信號電路中，在電子管放大器等少數場合也使用大信號可變電阻。

可變電阻器分成哪幾類？

可變電阻器可分為：電阻箱、滑動變阻器和電位器等

電阻箱是一種可以調節電阻大小并且能夠顯示出電阻阻值的變阻器。 它與滑動變阻器比較，滑動變阻器不能表示出連入電路的電阻值，但它可以連續改變接入電路中的電阻。

滑動變阻器是由電阻絲繞成線圈，通過滑動滑片來改變接入電路的電阻絲長度，從而改變阻值。連接電路時一般將其串聯，且“一上一下”連接，稱為限流式接法。 還有一種接法接三個接線柱，“兩下一上”連接，成為分壓式接法。這種接法會耗費大量電能，除了不得已的情況，一般不用此接法。

電位器是可調電阻的一種。通常是由電阻體與轉動或滑動系統組成，即靠一個動觸點在電阻體上移動，獲得部分電壓輸出。

外形特征

可變電阻與普通電阻在外形上有很大的區別，它具有下列一些特征，根據這些特征可以在線路板中識別可變電阻：

（1）可變電阻的體積比一般電阻的體積大些，同時電路中可變電阻較少，在線路板中能方便地找到它。

（2）可變電阻共有三根引腳，這三根引腳有區別，一根為動片引腳，另兩根是定片引腳，一般兩個定片引腳之間可以互換使用，而定片與動片引腳之間不能互換使用。

（3）可變電阻上有一個調整口，用一字螺絲刀伸入此調整口中，轉動螺絲刀可以改變動片的位置，進行阻值的調整。

（4）在可變電阻上可以看出它的標稱阻值，這一標稱阻值是指兩個定片引腳之間的阻值，也是某一個定片引腳與動片引腳之間的最大阻值。

（5）立式可變電阻主要使用于小信號電路中，它的三根引腳垂直向下，垂直安裝在線路板上，阻值調節口在水平方向。

（6）臥式可變電阻也使用于小信號電路中，它的三根引腳與電阻平面成90°，垂直向下，平臥地安裝在線路板上，阻值調節口朝上。

（7）小型塑料外殼的可變電阻體積更小，呈圓形結構，它的三根引腳向下，阻值調節口朝上。

（8）用于功率較大場合下的可變電阻（線繞式結構），體積很大，動片可以左右滑動，進行阻值調節。