普通晶閘管實質上屬于直流器件。要控制交流負載，必須將兩只晶閘管反極性并聯，讓每只SCR控制一個半波，為此需兩套獨立的觸發電路，使用感到不便。
雙向晶閘管是在普通晶閘管的基礎上發展起來的，它不僅能代替兩只反極性并聯的晶閘管，而且僅用一個觸發電路，是目前比較理想的交流開關器件。其英文名稱 TRIAC就是三端雙向交流開關的意思。盡管從形式上可以把雙向晶閘管看成兩只普通晶閘管的組合，但實際上它是由七只晶體管和多只電阻構成的功率集成器件。小功率雙向晶閘管一般采用塑料封存裝，有的還帶小散熱極，外形如圖1所示。典型產品有BCM1AM（1A/600V）、BCM3AM （3A/600V）、2N6075（4A/600V）、MAC218-10（8A/800V）等。大功率雙向晶閘管大多采用RD91型封裝，例如 BTA40-700型的主要參數是：IT=40A，VDRM=700V，IGT=100mA。雙向晶閘管可廣泛用于工業、交通、家電領域，實現交流調壓、交流調速、交流開關、舞臺調光、臺燈調光等多種功能。此外，它還被用在固態繼電器和固態接觸器的電路中。
雙向晶閘管的結構與符號見圖2。它屬于NPNPN五層器件，三個電極分別是T1、T2、G。因該器件可以雙向導通，故門極G以外的兩個電極統稱為主端子，用T1、T2表示，不再劃分成陽極或陰極。其特點是，當G極和T2極相對于T1的電壓均為正時，T2 是陽極，T1是陰極。反之，當G極和T2極相對于T1 的電壓均為負時，T1變成陽極，T2為陰極。
雙向晶閘管的伏發特性見圖3，由于正、反向特性曲線具有對稱性，所以它可在任何一個方向導通。
下面介紹利用萬用表R×1檔判定雙向晶閘管電極的方法，同時還檢查觸發能力。
1．判定T2極
由圖2(a)可見，G極與T1極靠近，距T2極較遠。因此，G-T1之間的正、反向電阻都很小。在用 R×1檔測任意兩腳之間的電阻時，只有G- T1之間呈現低阻，正、反向電阻僅幾十歐。而T2-G、T2- T1之間的正、反向電阻均為無窮大。這表明，如果測出某腳和其它兩腳都不通，就肯定是T2極。
另外，采用TO-220封裝的雙向晶閘管，T2極通常與小散熱板連通。據此亦可確定T2極。
2．區分G極和T1極
（1）找出T2極之后，首先假定剩下兩腳中某一腳為T1極，另一腳為G極。
（2）把黑表筆接T1極，紅表筆接T2極，電阻為無窮大。接著用紅表筆尖把T2與G短路，給G極加上負觸發信號，電阻值應為十歐左右（參見圖4(a)）證明管子已經導通，導通方向為T1→T2。再將紅表筆尖與G極脫開（但仍接T2），如果電阻值保持不變，就表明管子在觸發之后能維持之后能維持導通狀態（見圖4(b)）
（3）把紅表筆接T1極，黑表筆接T2極，然后使T2與G短路，給G極加上正觸發信號，電阻值仍為十歐左右，與G極脫開后若阻值不變，則說明管子經觸發后，在T2→T1方向上也能維持導通狀態，因此具有雙向觸發性質。由此證明上述假定正確。否則是假定與實際不符，需從新作出假定，重復以上測量。
顯見，在識別G、T的過程中，也就檢查了比向晶閘管的觸發能力。
實例：選擇500型萬用表檔R×1檔檢測一只由日本三菱公司生產的BCR3AM型雙向晶閘管，外形見圖1中。測量結果與上述規律完全相符，證明管子質量良好。
注意事項：
如果按哪種假定去測量，都不能使雙向晶閘管觸發導通，證明管子已損壞。為可靠起見，這里規定只用R× 1檔檢測，而不用R×10檔。這是因為R×10檔的電流較小，采用上述方法檢查1A的雙向晶閘管還雙較可靠，但在檢查3A或3A以上的雙向晶閘管時，管子很難導通狀態，一旦脫開G極，即自行關斷，電阻值又變成無窮大。
