三極管驅動繼電器時，一般都會在繼電器線圈兩端并聯一個二極管，這個二極管是續流二極管，其作用是保護三極管。
我們來了解一下續流二極管的作用原理。
續流二極管在開關電源的電感中和繼電器等感性負載中起續流作用。
如下圖所示。
我們都知道，流經線圈的電流變化時，線圈會產生自激電壓來抑制電流的變化，當線圈中的電流變化越快時，所產生的電壓越高。上圖中VD1是續流二極管，在三極管VT4導通時，繼電器得電吸合，此時二極管VD1因為兩端加的是反向偏壓而截至，不影響電路工作。當三極管VT4由導通變為截止時，流經繼電器線圈的電流將迅速變小，這時繼電器的繞組線圈上就會感生出一個較大的自感電壓。它因為與電源電壓方向相同而疊加，然后加在三極管的集電極、發射極兩極間。故很可能擊穿三極管。而這個自感電壓與電源電壓之和對二極管VD1來說卻是正向偏壓，使二極管導通，形成環流，將繼電器繞組上產生的感應電動勢短路掉，使加到三極管上的電壓基本上還是電源電壓，保證了三極管的安全。續流二極管的最高反向工作電壓應為電源電壓的10倍，安裝續流二極管時一定要注意二極管的極性不要接反，否則容易損壞三極管等驅動元件。
