將模擬信號轉換成數字信號的電路，稱為模數轉換器（簡稱a/d轉換器或adc,analog to digital converter）；將數字信號轉換為模擬信號的電路稱為數模轉換器（簡稱d/a轉換器或dac,digital to analog converter）；a/d轉換器和d/a轉換器已成為信息系統中不可缺俚慕涌詰緶貳?br> 為確保系統處理結果的精確度，a/d轉換器和d/a轉換器必須具有足夠的轉換精度；如果要實現快速變化信號的實時控制與檢測，a/d與d/a轉換器還要求具有較高的轉換速度。轉換精度與轉換速度是衡量a/d與d/a轉換器的重要技術指標。隨著集成技術的發展，現已研制和生產出許多單片的和混合集成型的a/d和d/a轉換器，它們具有愈來愈先進的技術指標。
A/D轉換的作用是將時間連續、幅值也連續的模擬量轉換為時間離散、幅值也離散的數字信號，因此，A/D轉換一般要經過取樣、保持、量化及編碼4個過程。在實際電路中，這些過程有的是合并進行的，例如，取樣和保持，量化和編碼往往都是在轉換過程中同時實現的。
取樣和保持
取樣是將隨時間連續變化的模擬量轉換為時間離散的模擬量。取樣過程示意圖如圖11.8.1所示。圖（a）為取樣電路結構，其中，傳輸門受取樣信號S(t)控制，在S(t)的脈寬τ期間，傳輸門導通，輸出信號vO(t)為輸入信號v1,而在（Ts-τ）期間，傳輸門關閉，輸出信號vO(t)=0。電路中各信號波形如圖（b）所示。
圖11.8.1 取樣電路結構(a)
圖11.8.1 取樣電路中的信號波形(b)
通過分析可以看到，取樣信號S(t)的頻率愈高，所取得信號經低通濾波器后愈能真實地復現輸入信號。但帶來的問題是數據量增大，為保證有合適的取樣頻率，它必須滿足取樣定理。
取樣定理：設取樣信號S(t)的頻率為fs，輸入模擬信號v1(t)的最高頻率分量的頻率為fimax，則fs與fimax必須滿足下面的關系fs≥2fimax，工程上一般取fs>(3～5)fimax。
將取樣電路每次取得的模擬信號轉換為數字信號都需要一定時間，為了給后續的量化編碼過程提供一個穩定值，每次取得的模擬信號必須通過保持電路保持一段時間。
取樣與保持過程往往是通過取樣-保持電路同時完成的。取樣-保持電路的原理圖及輸出波形如圖11.8.2所示。
圖11.8.2 取樣-保持電路原理圖
圖11.8.2 取樣-保持電路波形圖
電路由輸入放大器A1、輸出放大器A2、保持電容CH和開關驅動電路組成。電路中要求A1具有很高的輸入阻抗，以減少對輸入信號源的影響。為使保持階段CH上所存電荷不易泄放，A2也應具有較高輸入阻抗，A2還應具有低的輸出阻抗，這樣可以提高電路的帶負載能力。一般還要求電路中AV1·AV2=1。
現結合圖11.8.2來分析取樣-保持電路的工作原理。在t=t0時，開關S閉合，電容被迅速充電，由于AV1·AV2=1，因此v0=vI，在t0～t1時間間隔內是取樣階段。在t=t1時刻S斷開。若A2的輸入阻抗為無窮大、S為理想開關，這樣可認為電容CH沒有放電回路，其兩端電壓保持為v0不變，圖11.8.2(b)中t1到t2的平坦段，就是保持階段。
取樣-保持電路以由多種型號的單片集成電路產品。如雙極型工藝的有AD585、AD684；混合型工藝的有AD1154、SHC76等。
量化與編碼
數字信號不僅在時間上是離散的，而且在幅值上也是不連續的。任何一個數字量的大小只能是某個規定的最小數量單位的整數倍。為將模擬信號轉換為數字量，在A/D轉換過程中，還必須將取樣-保持電路的輸出電壓，按某種近似方式歸化到相應的離散電平上，這一轉化過程稱為數值量化，簡稱量化。量化后的數值最后還需通過編碼過程用一個代碼表示出來。經編碼后得到的代碼就是A/D轉換器輸出的數字量。
量化過程中所取最小數量單位稱為量化單位，用△表示。它是數字信號最低位為1時所對應的模擬量，即1LSB。
在量化過程中，由于取樣電壓不一定能被△整除，所以量化前后不可避免地存在誤差，此誤差稱之為量化誤差，用ε表示。量化誤差屬原理誤差，它是無法消除的。A/D 轉換器的位數越多，各離散電平之間的差值越小，量化誤差越小。
量化過程常采用兩種近似量化方式：只舍不入量化方式和四舍五入的量化方式。
１.只舍不入量化方式
以3位A/D轉換器為例，設輸入信號v1的變化范圍為0～8V，采用只舍不入量化方式時，取△=1V，量化中不足量化單位部分舍棄，如數值在0～1V之間的模擬電壓都當作0△，用二進制數000表示，而數值在1～2V之間的模擬電壓都當作1△，用二進制數001表示……這種量化方式的最大誤差為△。
２.四舍五入量化方式
如采用四舍五入量化方式，則取量化單位△=8V/15，量化過程將不足半個量化單位部分舍棄，對于等于或大于半個量化單位部分按一個量化單位處理。它將數值在0～8V/15之間的模擬電壓都當作0△對待，用二進制000表示，而數值在8V/15～24V/15之間的模擬電壓均當作1△，用二進制數001表示等。
３.比較
采用前一種只舍不入量化方式最大量化誤差│εmax│=1LSB,而采用后一種有舍有入量化方式│εmax│=1LSB/2，后者量化誤差比前者小，故為多數A/D轉換器所采用。
A/D轉換器的種類很多，按其工作原理不同分為直接A/D轉換器和間接A/D轉換器兩類。直接A/D轉換器可將模擬信號直接轉換為數字信號，這類A/D轉換器具有較快的轉換速度，其典型電路有并行比較型A/D轉換器、逐次比較型A/D轉換器。而間接A/D轉換器則是先將模擬信號轉換成某一中間電量(時間或頻率)，然后再將中間電量轉換為數字量輸出。此類A/D轉換器的速度較慢，典型電路是雙積分型A/D轉換器、電壓頻率轉換型A/D轉換器。
a/d轉換器的功能是把模擬量變換成數字量。由于實現這種轉換的工作原理和采用工藝技術不同，因此生產出種類繁多的a/d轉換芯片。a/d轉換器按分辨率分為4位、6位、8位、10位、14位、16位和bcd碼的31/2位、51/2位等。按照轉換速度可分為超高速（轉換時間≤330ns），次超高速（330~3.3μs），高速（轉換時間3.3~333μs），低速（轉換時間＞330μs）等。a/d轉換器按照轉換原理可分為直接a/d轉換器和間接a/d轉換器。所謂直接a/d轉換器，是把模擬信號直接轉換成數字信號，如逐次逼近型，并聯比較型等。其中逐次逼近型a/d轉換器，易于用集成工藝實現，且能達到較高的分辨率和速度，故目前集成化a/d芯片采用逐次逼近型者多；間接a/d轉換器是先把模擬量轉換成中間量，然后再轉換成數字量，如電壓/時間轉換型（積分型），電壓/頻率轉換型，電壓/脈寬轉換型等。其中積分型a/d轉換器電路簡單，抗干擾能力強，切能作到高分辨率，但轉換速度較慢。有些轉換器還將多路開關、基準電壓源、時鐘電路、譯碼器和轉換電路集成在一個芯片內，已超出了單純a/d轉換功能，使用十分方便。