1、三極管工作時，由于電流熱效應，會消耗一定的功率，這就是耗散功率。耗散功率主要由集電極耗散功率組成：PT≈VceIc即PT≈PCM，下面分析開關三極管失效的幾種情況：

　　1) 由于三極管的工作電流受溫度的影響很大，因此當三極管工作時，耗散功率轉化為熱，使集電結結溫升高，集電結結電流進一步加大，會造成惡性循環使三極管燒毀。這種情況叫熱擊穿。使三極管不發生熱擊穿的最高工作溫度定義為最高結溫。

　　2) 當三極管未達到最高結溫時，或者未超過最大耗散功率時，由于材料的缺陷和工藝的不均勻性，以及結構原因造成的發射區電流加緊效應，使得三極管的工作電流分布不均勻。當電流分布集中在某一點時，該點的功耗增加，引起局部溫度增高，溫度的增高反過來又使得該處的電流進一步增大，從而形成“過熱點”，其溫度若超過金屬電極與半導體的共熔點，造成三極管燒毀。另一方面，局部的溫升和大電流密度會引起局部的雪崩(擊穿)，此時的局部大電流能使三極管燒通，使擊穿電壓急劇降低，電流上升，最后導致三極管燒毀。這種情況就是所謂的二次擊穿。

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　　二次擊穿是功率開關管失效的重要原因,三極管二次擊穿的特性曲線如圖6所示。為保證三極管正常工作，提出了安全工作區SOA的概念。

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　　SOA示意圖如圖案所示,它由集電極最大電流Icm線、擊穿電壓BVceo線、集電極最大耗散功率Pcm線和二次擊穿功耗Psb線組成。由于使用時工作電流和最大電壓的設計都不會超過三極管的額定值，因此，正常情況下，集電極耗散功率和二次擊穿特性就是造成三極管失效燒毀的主要因素。

　　2、既然分析了開關三極管的失效主要因素，那么下面再討論一下怎么減少失效。很明顯降低三極管的失效重要的是要盡量降低三極管工作時的功率、改善二次擊穿特性，這兩者其實是相關的。由二次擊穿的發生機理可知，溫度上升，導致三極管HFE增大，開關性能變差，二次擊穿特性變差(更容易發生二次擊穿);溫度的升高，也使得三極管的實際耗散功率參數變差，三極管的安全工作區變小了。反過來，由于三極管的耗散功率主要和三極管的熱阻有關，耗散功率小，實際上也就是其所能承受的電流電壓低，散熱性能差，同樣也影響到了二次擊穿特性。

　　因此，防止工作時三極管溫升過高、提高三極管的耗散功率，是提高三極管質量的最有效辦法。

　　1)熱阻三極管工作中，當PN結溫度超過允許最高結溫時，三極管消耗的功率就是三極管的集電極最大耗散功率。由于一定材料的最高結溫是一定的，因此，提高三極管的散熱性能，就是提高三極管的耗散功率，同時，散熱性能好，管子的溫升就低，也降低了二次擊穿的可能性，這是提高二次擊穿特性的重要因素。熱阻作為大功率管的一個重要參數，代表了三極管的散熱能力。熱阻與耗散功率的關系為：Pcm=(Tjm-Ta)/RT其中Tjm為最高結溫，Ta為環境溫度，RT為熱阻。可見，當最高結溫和環境溫度一定時，耗散功率的大小取決于熱阻的大小。在開關電源中作開關的三極管，應選用熱阻盡可能低的管子。除了三極管芯片本身之外，后工序裝配的材料、工藝和質量對熱阻的影響也非常大。