5G可能會使用現(xiàn)有的移動頻譜空間，并利用更高的頻率——毫米波——來擴展它。毫米波之所以得名，在于它的波長是1到10毫米，在移動通信領域，通常把24GHz-100GHz稱為5G毫米波。毫米波可以傳輸更多的數(shù)據(jù)，但具有天然缺陷：信號衰耗大、易受阻擋、覆蓋距離短，只能傳輸很短的距離。因此，他們需要許多小型基站來接收信號和發(fā)送數(shù)據(jù)。各基站之間以及與5G發(fā)射塔之間的信號傳輸使用的是MIMO（multiple-input, multiple-output，多入多出）技術。5G基站可能有100個天線端口，相比之下，4G基站上大約只有12個。手機將能通過不同頻率傳輸。與現(xiàn)在的天線不同，5G不會向各個方向發(fā)送信號，而是通過一種被稱為波束行成(Beamforming)的技術來傳輸聚焦信號。由于所謂的全雙工(Full Duplex)技術，收發(fā)器會同時發(fā)送和接收數(shù)據(jù)。

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所以它會更快嗎?

是的，另外就是它如何允許更多的連接。毫米波將攜帶更多的數(shù)據(jù)，而眾多基站將減少其來回傳送的時間，并允許一些連接保持在本地狀態(tài)。（想象一下，在體育場附近下載一段附近基站服務器上的足球視頻。不需要把請求發(fā)送到遠程數(shù)據(jù)中心，然后讓網(wǎng)絡把它發(fā)回給你，把整個系統(tǒng)搞糟，本地設備可以通過直接發(fā)送實現(xiàn)更快的傳輸。）發(fā)射塔上擁有更多天線，數(shù)據(jù)可以同時傳輸和接收而且?guī)缀鯖]有延遲——這被稱為網(wǎng)絡圈的低延遲。同時，5G應該能夠從設備上接收低功率的無線電信號，這將降低耗電、節(jié)省電池壽命。

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有了5G，我們能做什么呢?

比如，高速的5G網(wǎng)絡可以向無人駕駛汽車發(fā)送指令，其速度超過人類的反應速度；車對車通信(vehicle-to-vehicle)可以讓汽車保持安全距離，這意味著更少的交通事故和更少的擁堵；在遠程醫(yī)療中，視頻信號和數(shù)據(jù)的近乎瞬時傳輸將允許外科醫(yī)生使用機器人手術刀遠程操作。

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5G什么時候才能投入使用?

一些5G技術正在測試中。美國電話電報公司(AT&T)和威瑞森通信公司(Verizon)正在美國家庭和企業(yè)中進行5G固定寬帶的試驗。（需要說明的是，一些有線電視公司現(xiàn)在提供的所謂5G Wi-Fi服務其實與5G無關。）韓國曾在平昌冬奧會上展示5G移動網(wǎng)絡測試成果。最大的手機芯片制造商高通公司(Qualcomm)說，一些供應商可能會在2019年開始提供5G商業(yè)服務。

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接下來會怎樣？

第一件事是設定全行業(yè)標準。各種各樣的模式正在測試當中，從如何構建網(wǎng)絡到將使用電磁頻譜的哪個頻段。相關公司將向包括3GPP（3rd Generation Partnership Project）、美國電機及電子工程師學會(Institute of Electrical and Electronics Engineers)和國際電信聯(lián)盟(International Telecommunication Union)在內(nèi)的商業(yè)團體提出方案，每項提案都將付諸表決，最終獲勝的技術和實踐將成為標準。

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大公司在做什么?

甚至在這些標準最終確定之前，一些人就把賭注押在了可能會使用的技術上，并爭搶相關的專利。諾基亞(Nokia Oyj)、愛立信(Ericsson AB)和中興通訊(ZTE Corp.)等公司，在從無線電接入到調(diào)制信號等領域都對技術提出了要求。高通、英特爾、Verizon和AT&T等大公司將決定5G的發(fā)展速度。

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要花多少錢?

埃森哲咨詢公司估計，美國升級到5G系統(tǒng)將需要7年時間、花費2750億美元。現(xiàn)在猜測這將如何轉(zhuǎn)化為5G服務的月度收費價格還為時過早。但是，2014年的時候，美國的月平均移動通信資費賬單就已經(jīng)從2007年的51美元上升到了80美元。