故事還得從一個平凡的早晨說起。

　　Innocent Irakoze站在坦桑尼亞的一所難民學校外，看到自己的名字赫然印在六年級畢業考試不及格名單的第一行。年幼的他并不知曉，其實他的人生軌跡從這一刻開始，已悄然發生改變。

　　淚水打濕了Innocent的眼眶。在那個普通得不能再普通的時刻，他做了一個足以改變自己一生的決定。

　　“當我在那份名單中看到自己名字的時候，我的心受到了巨大的震動，”他說，“就是在那時，我發誓要擺脫‘不及格’的標簽，成為班級的第一名。”

　　除了剛剛燃起的斗志，那天失敗的打擊也變成了日后鼓舞Innocent不斷追求成功，同時也幫助他人取得成功的動力。

　　所有這些情感凝聚在一起，促使Innocent在今年六月份借著從TI休長假的機會，回到他闊別已久的家鄉——他用募集到的5，000美元為布隆迪北部村莊的大約3，000名小學生購買了學習用品。通過他正在建立的一家非營利性組織，這項最初的捐贈已經逐漸演變為一個幫助布隆迪學生的教育圓夢計劃。

　　“最近跟學校的接觸讓我感觸良多，”Innocent說，“布隆迪是世界上最貧窮的國家之一。20多年前，我就坐在這些孩子們現在坐的地方。他們中的很多人連鞋子都沒有，很多孩子在上學前或是回家后都要餓著肚子。我只想讓他們知道有人在關心他們的教育，而他們所接受的教育能夠帶他們去到更廣闊的世界。”

　　距Innocent來美國大約已有十年，而真正給他的生活帶來翻天覆地改變的是教育。在相繼獲得高中文憑、大專學位和一個電子工程學士學位后，Innocent成為了TI在達拉斯的一名產品營銷工程師。在未來，他還希望繼續攻讀工商管理碩士學位。

　　“Innocent的故事傳奇得像一本書或一部電影，但這一切卻都是真真切切發生的事，是他真實的人生際遇，”Innocent的朋友兼同事Sergio Perez-Ruiz說，“某些人在歷經磨難之后成為了現在的自己。Innocent關于難民營與戰爭的經歷以及每日提心吊膽和對明天的恐懼讓我對自己擁有的生活心存感恩。他的人生跌宕起伏，不過這也讓我們認識到，有志者，事竟成。”

　　落跑難民

　　不論以何種標準評判，Innocent的人生歷程都是艱難坎坷的。其中包括他小時候經歷種族爭斗的恐懼，以及那些在顛沛流離、居無定所中度過的時光。

　　他生于1987年，也就是在那一年，一場軍事政變點燃了布隆迪的種族暴行。他和家人以難民身份逃到了鄰國的民主剛果共和國，然而情況并沒有變得更好。之后的十年間，布隆迪和剛果東部發生了一系列致命的種族沖突。為了躲避沖突期間來自叛亂組織的威脅，Innocent全家在難民營和位于布隆迪的家之間輾轉流離。

　　他最早的記憶之一是在1991年，那時全家跨過Rusizi河，準備從布隆迪逃到剛果。他們離最近的橋仍然很遠，所以他的父母將四根香蕉樹的樹干綁在一起，做了一個簡易的筏子來渡河。他的母親那時還懷著他弟弟，于是Innocent就騎在母親后背掛著的一根吊索上。

　　大屠殺開始于1993年，也就是在那一年東非共和國的總統被暗殺了。據估計，那個國家在隨后幾年內的死亡人數達到了300，000人。反政府組織在1994年擊落了東非共和國的下一任總統和盧旺達總統所乘坐的飛機。1996年爆發了另一起軍事政變，兩年之后這個國家的大部分人口都逃到了難民營。

　　“我們無處可去，”Innocent說，“如果我們待在剛果，幾乎沒有活著的可能。但如果回布隆迪，也同樣可能會死。所以，我爸爸決定賭一把，帶我們全家回到布隆迪。但那里的情況真是不能更糟了。我還記得有一次，我失蹤了好幾天，父母還以為我死了。很多人被槍殺，不過還好我的家人都幸免于難。”

　　在經歷了一段相對平靜的時期后，Innocent在家鄉村莊中的簡易學校上了一年級和二年級，而今年六月他帶著學習用品返回的也正是這所學校。在隨后的幾年中，他以難民身份在剛果的學校上學。

　　對生活重新定義

　　2001年8月是Innocent人生的轉折點。他一直與姑姑生活在一起，并在剛果上學。學校放假期間，他回到布隆迪看望父母。

　　由于剛果東部的暴力活動愈演愈烈，他和姑姑生活的村莊爆發了屠殺。Innocent的父母勸他，如果他搬到坦桑尼亞難民營，住在他哥哥附近的話，應該會更加安全，也會獲得更多機會。

　　于是，他的姐姐陪著他乘坐長途巴士來到布隆迪南部，還一起跨越了邊境。

　　他在難民營參加了六年級升七年級的標準化測試。雖然他學習優異，并且會說斯瓦西里語、法語和母語基隆迪語，但是剛果的學校并不教他基隆迪語的讀寫。

　　由于Innocent沒有通過基隆迪語和部分標準化測試，他只能重讀六年級。

　　“我將考試失敗當作一項挑戰，”他說。“自那時開始，我就下定決心成為每門課的第一名，而直到來美國之前，我確實都保持著全部課程的第一名。實現這個目標對我來說是一個巨大的成就。正因如此，我才得以重新定義我的人生，重新找到努力的方向，并開始擁有戰勝困難和在逆境中成長的能力。那一年真的教會了我很多，不僅讓我重新認識了自己，也使我想要追尋更好的人生。它賦予了我努力奮斗和勇往直前的動力。”