故事還得從一個平凡的早晨說起。

　　Innocent Irakoze站在坦桑尼亞的一所難民學校外，看到自己的名字赫然印在六年級畢業考試不及格名單的第一行。年幼的他并不知曉，其實他的人生軌跡從這一刻開始，已悄然發生改變。

　　淚水打濕了Innocent的眼眶。在那個普通得不能再普通的時刻，他做了一個足以改變自己一生的決定。

　　“當我在那份名單中看到自己名字的時候，我的心受到了巨大的震動，”他說，“就是在那時，我發誓要擺脫‘不及格’的標簽，成為班級的第一名。”

　　除了剛剛燃起的斗志，那天失敗的打擊也變成了日后鼓舞Innocent不斷追求成功，同時也幫助他人取得成功的動力。

　　所有這些情感凝聚在一起，促使Innocent在今年六月份借著從TI休長假的機會，回到他闊別已久的家鄉——他用募集到的5，000美元為布隆迪北部村莊的大約3，000名小學生購買了學習用品。通過他正在建立的一家非營利性組織，這項最初的捐贈已經逐漸演變為一個幫助布隆迪學生的教育圓夢計劃。

　　“最近跟學校的接觸讓我感觸良多，”Innocent說，“布隆迪是世界上最貧窮的國家之一。20多年前，我就坐在這些孩子們現在坐的地方。他們中的很多人連鞋子都沒有，很多孩子在上學前或是回家后都要餓著肚子。我只想讓他們知道有人在關心他們的教育，而他們所接受的教育能夠帶他們去到更廣闊的世界。”

　　距Innocent來美國大約已有十年，而真正給他的生活帶來翻天覆地改變的是教育。在相繼獲得高中文憑、大專學位和一個電子工程學士學位后，Innocent成為了TI在達拉斯的一名產品營銷工程師。在未來，他還希望繼續攻讀工商管理碩士學位。

　　“Innocent的故事傳奇得像一本書或一部電影，但這一切卻都是真真切切發生的事，是他真實的人生際遇，”Innocent的朋友兼同事Sergio Perez-Ruiz說，“某些人在歷經磨難之后成為了現在的自己。Innocent關于難民營與戰爭的經歷以及每日提心吊膽和對明天的恐懼讓我對自己擁有的生活心存感恩。他的人生跌宕起伏，不過這也讓我們認識到，有志者，事竟成。”

　　落跑難民

　　不論以何種標準評判，Innocent的人生歷程都是艱難坎坷的。其中包括他小時候經歷種族爭斗的恐懼，以及那些在顛沛流離、居無定所中度過的時光。

　　他生于1987年，也就是在那一年，一場軍事政變點燃了布隆迪的種族暴行。他和家人以難民身份逃到了鄰國的民主剛果共和國，然而情況并沒有變得更好。之后的十年間，布隆迪和剛果東部發生了一系列致命的種族沖突。為了躲避沖突期間來自叛亂組織的威脅，Innocent全家在難民營和位于布隆迪的家之間輾轉流離。

　　他最早的記憶之一是在1991年，那時全家跨過Rusizi河，準備從布隆迪逃到剛果。他們離最近的橋仍然很遠，所以他的父母將四根香蕉樹的樹干綁在一起，做了一個簡易的筏子來渡河。他的母親那時還懷著他弟弟，于是Innocent就騎在母親后背掛著的一根吊索上。

　　大屠殺開始于1993年，也就是在那一年東非共和國的總統被暗殺了。據估計，那個國家在隨后幾年內的死亡人數達到了300，000人。反政府組織在1994年擊落了東非共和國的下一任總統和盧旺達總統所乘坐的飛機。1996年爆發了另一起軍事政變，兩年之后這個國家的大部分人口都逃到了難民營。

　　“我們無處可去，”Innocent說，“如果我們待在剛果，幾乎沒有活著的可能。但如果回布隆迪，也同樣可能會死。所以，我爸爸決定賭一把，帶我們全家回到布隆迪。但那里的情況真是不能更糟了。我還記得有一次，我失蹤了好幾天，父母還以為我死了。很多人被槍殺，不過還好我的家人都幸免于難。”

　　在經歷了一段相對平靜的時期后，Innocent在家鄉村莊中的簡易學校上了一年級和二年級，而今年六月他帶著學習用品返回的也正是這所學校。在隨后的幾年中，他以難民身份在剛果的學校上學。

　　對生活重新定義

　　2001年8月是Innocent人生的轉折點。他一直與姑姑生活在一起，并在剛果上學。學校放假期間，他回到布隆迪看望父母。

　　由于剛果東部的暴力活動愈演愈烈，他和姑姑生活的村莊爆發了屠殺。Innocent的父母勸他，如果他搬到坦桑尼亞難民營，住在他哥哥附近的話，應該會更加安全，也會獲得更多機會。

　　于是，他的姐姐陪著他乘坐長途巴士來到布隆迪南部，還一起跨越了邊境。

　　他在難民營參加了六年級升七年級的標準化測試。雖然他學習優異，并且會說斯瓦西里語、法語和母語基隆迪語，但是剛果的學校并不教他基隆迪語的讀寫。

　　由于Innocent沒有通過基隆迪語和部分標準化測試，他只能重讀六年級。

　　“我將考試失敗當作一項挑戰，”他說。“自那時開始，我就下定決心成為每門課的第一名，而直到來美國之前，我確實都保持著全部課程的第一名。實現這個目標對我來說是一個巨大的成就。正因如此，我才得以重新定義我的人生，重新找到努力的方向，并開始擁有戰勝困難和在逆境中成長的能力。那一年真的教會了我很多，不僅讓我重新認識了自己，也使我想要追尋更好的人生。它賦予了我努力奮斗和勇往直前的動力。”

　　進取和智慧

　　難民營的生活十分艱苦。Innocent獨自生活在哥哥帳篷附近的一個帳篷里。聯合國提供一些基本食物，通常是玉米、面粉、豆子和食用油，僅供一天一頓飯的量。

　　“我還清晰地記得饑餓與我如影隨形的那些黑暗日子，”他說。

　　為了買鹽、衣服和涼鞋，以及一輛上學用的自行車，Innocent開始在他帳篷周圍的一片小空地上養雞賺錢。

　　難民學校的學生們坐在木質板凳上，將黑板上的內容抄到筆記本上。聯合國會給每位學生每年發一個筆記本，而數學、物理、生物、經濟學、歷史、地理和公民教育等所有課程的內容都只能抄到這一個本子上。老師們自己也只有一本教科書，有時還得與人共享。

　　由于父母不住在難民營，Innocent曾被人當成孤兒。孤兒有機會參加教授英語課程的課外項目。他的聰明好學引起了一名傳教士的注意。這位傳教士后來幫助Innocent和他哥哥申請了難民重新安置計劃。美國移民局最終批準了他們兄弟倆的申請。

　　所以，20歲的Innocent在賣掉了最后一只雞后，第一次登上飛機，踏上了全新又未知的人生旅途——目的地：菲尼克斯。

　　全新的教育

　　在亞利桑那州，文化沖擊撲面而來。人們吃的食物陌生而新奇；有生以來第一次見到這么多車，連雜貨店都成了全新的體驗。美國人的食量也讓Innocent驚呆了。

　　不過，Innocent從六年級考試失敗中所樹立的決心開始發酵。他在菲尼克斯機場附近的酒店里找到了一份清潔地板和洗手間的工作。由于他在難民營就開始學習英語，他還為其他來自布隆迪的清潔人員做翻譯。五個月后，他被授予月度最佳員工。

　　酒店的人力資源經理告訴他，他可以通過在職業學校修習的方式獲得高中文憑。最終他聽從了經理的建議選擇了這種方式，而非獲得一般同等文憑（GED）。與此同時，從未用過電腦的他，將大部分精力放在計算機課和打字技能課上。因為他的勤奮好學，在他畢業時，經理將他晉升為主管。

　　有一次，為了幫助他完成作業，這名經理將失物招領處找到的一臺TI-83圖形計算器給了他。這臺計算器標志著Innocent與TI的第一次“接觸”，這個計算器他也一直用到現在。

　　同時兼顧全職工作和全日制學習的他，在一個社區大學獲得了大專學位，并最終在亞利桑那州立大學獲得了電機工程學士學位。

　　“當我還是一名生活在難民營的小孩子時，我就十分喜歡拆東西，”Innocent說，“我喜歡了解一個東西是怎樣運作的，而工程設計就是我一直以來想要從事的工作。我的父母和兄長希望我從事醫療相關的工作，但是我還是對工程設計充滿激情。最初他們并不知道什么是工程設計，因此對我的選擇并不滿意。”

　　隨著大學畢業的日趨臨近，他參加了ASU的招聘會，希望獲得一個實習機會。TI招聘團隊的一名經理鼓勵他申請技術銷售助理的職位。Innocent對TI進行了調研，了解到公司在技術領域所處的領先地位，然后就申請了這個職位，并順利成為TI的一員。

　　“這就是我想要的，”他對自己說。

　　魂牽夢縈的故鄉

　　隨著Innocent逐漸適應新工作，他開始夢想著有一天能回家鄉布隆迪看看。

　　“我想念我的家人，而我日思夜想的就是能跟他們相伴左右，”他說。“其實他們并不了解我。他們只知道我去了美國，但是連我現在長什么樣都不知道。”

　　他開始為回家存錢，不過他希望這次旅行并不僅僅是回家探親那么簡單。

　　“我是一名基督徒，所以我開始禱告，看我能提供哪些幫助，”他說。“提供幫助的途徑就是教育。我成長過程中最缺失的就是受教育的機會。我想用自己的經歷去幫助他人，讓人們認識到糟糕的教育狀況，并且鼓勵人們思考從自身出發，能提供哪些幫助來改變他人的生活。我已經有了不錯的教育經歷，還做著一份很棒的工作，我想用自己擁有的這一切去幫助他人。”

　　“Innocent對于未來的期許不僅僅是自己取得成功，也包括幫助他人獲得成功，”來自布隆迪的軟件工程師，也是Innocent在菲尼克斯的導師Pasteur Bagenzi說道，“他已經下定決心了。”

　　啟程回家之前，Innocent在網上發起了一個資金募集活動，成功募集到5，000美元來為家鄉的學生購買學習用品。

　　于是到了六月份，在完成了一年技術銷售助理工作，即將開始產品營銷工程師的新工作之前，Innocent踏上飛機，開始了漫漫回家路。

　　感人的再聚首

　　Innocent的父母從偏遠的鄉村趕來，在布隆迪首都布瓊布拉的機場迎接這位遠道而來的家庭成員。

　　重逢的場面太感人了。

　　“我撲到爸爸身上，緊緊地抱住他。我擁抱了我媽媽足足5分鐘。她哭了。我也哭了。我抱著他們每一個人，眼中噙滿淚水。這些年里，我只在電話中聽到過他們的聲音，這次能夠親眼見到他們真是太棒了。我對這一切都充滿感激之情。”

　　Innocent在首都租了一套有四間臥室的公寓，供自己的大家庭居住。在隨后的幾天里，他們敘舊拉家常，幾乎沒怎么睡覺。

　　“我在這些年里所錯過的，就是早上睜眼醒來，能看到父母就在身邊，然后享受全家一起吃早餐的平凡的幸福，”他說。“我跟父母照了很多合影。我渴望與他們一起享受天倫之樂，這種親情將我們的心聯結在一起。能夠成為他們的兒子，我感到十分幸福。”

　　為村莊的孩子們帶來學習用品

　　短暫的重聚過后，他必須去工作了。Innocent用他募集到的5，000美元，在一輛SUV中裝了足夠多的筆記本、鋼筆和鉛筆。這些都是為他在一二年級上的那所鄉村學校的學生們準備的。此外，他還為五六年級的學生們購買了幾箱數學學習用具。因為沒有數學用具箱的六年級學生必須向朋友借，要么就只能退學了。

　　Innocent和他的兄弟們花了一整天時間，一個班級一個班級地分發這些學習用品。他在每個班級都告訴學生們教育的重要性。

　　這所學校破舊不堪。學校雖有電力供應，但是沒有任何用電的設備。既沒有電腦或復印機，也沒有空調。

　　“校長說電力供應只是個擺設，”Innocent說。

　　只有老師們有教科書，所以他們得把課程內容先寫在黑板上，學生們再抄到自己的筆記本上。水泥地面年久失修，某些地方已經露出了下面的泥土。很多凳子都破損了。大部分教室中的學生數量都在50個以上。

　　“布隆迪的學校與美國的學校有著天壤之別，”他說，“并不是每個孩子都能順利升入下一個年級。如果你分數不夠高，他們就不讓你通過。學生們沒有課本，甚至老師都沒有他們所需要的全部教學資料。我上學的時候就是這種情況，但是現在仍然這么糟糕，這讓我難以接受。”

　　影響他人

　　Innocent銳意進取、關切他人和積極向上的態度也給周圍的人帶來很多正能量。除了在布隆迪的善舉，他還定期與其他TI員工一起參加達拉斯的志愿者活動。

　　“他的全部經歷賦予了他堅忍不拔的性格，”Innocent的朋友兼同事Casey O’Grady說，“他的生命中歷經這么多風風雨雨，這一切都使他變得更強大。這也賦予了他一顆博愛憐憫之心。他非常慷慨，總是樂于助人。他對生活一直都心存感激。”

　　“他的人生故事，以及他為小時候待過的學校捐贈學習用品的善舉讓我對他肅然起敬，”Sergio說，“有這樣的朋友，我感到十分驕傲。”