中國(guó)瑞芯微（Rockchip）即將推出采用Globalfoundries 28nm制程的應(yīng)用處理器，該公司的下一個(gè)任務(wù)，就是在激烈的平板電腦戰(zhàn)火中抓住客戶。

　　不過(guò)九個(gè)月以前，為平板電腦提供應(yīng)用處理器的福州瑞芯微電子看起來(lái)還幾乎是不可挑戰(zhàn)的。該公司在美國(guó)消費(fèi)電子展（CES）上以中國(guó)下一個(gè)搖滾巨星之姿現(xiàn)身。“我們沒(méi)有極限，”瑞芯微在一份新聞稿中如是說(shuō)。

　　然而，自那時(shí)起到現(xiàn)在， Android平板市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)急劇拉高。瑞芯微副總裁陳鋒表示，以市場(chǎng)量計(jì)算，Android平板電腦已成長(zhǎng)至8，000萬(wàn)部，超過(guò)蘋果iPad 迄今為止的7，500萬(wàn)部銷售量。當(dāng)所有應(yīng)用處理器供應(yīng)商共同競(jìng)逐Android平板后，激烈的競(jìng)爭(zhēng)便隨之展開。

　　瑞芯微面臨著激烈的競(jìng)爭(zhēng)，包括三星電子（Samsung Electronics）等跨國(guó)公司和***的聯(lián)發(fā)科（MediaTek）。同時(shí)，中國(guó)芯片領(lǐng)域也充滿著后起之秀，不斷以低價(jià)、功能整合等優(yōu)勢(shì)加入角逐。

　　2012 年初，采用Cortex A8的7英吋電容式觸控?zé)赡黄桨咫娔X售價(jià)是99美元。今天，這個(gè)價(jià)格已下降至65美元左右，這主要是由于一家中國(guó)無(wú)晶圓廠半導(dǎo)體公司──全志科技 （Allwinner），他們以turnkey system打亂了平板電腦市場(chǎng)。一位深圳的產(chǎn)業(yè)觀察家指出，“對(duì)整個(gè)產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是一個(gè)壞消息。”

　　瑞芯微面臨的情況，生動(dòng)地說(shuō)明了中國(guó)無(wú)晶圓廠今天面臨的挑戰(zhàn)。

　　瑞芯微的陳鋒最近表示說(shuō)，“我們正在打一場(chǎng)全新的全球性戰(zhàn)爭(zhēng)。”陳鋒指出，“仗很難打。但至少未來(lái)我能有故事說(shuō)給我的孫子聽。”

　　事實(shí)上，幾乎每一家應(yīng)用處理器供應(yīng)商都無(wú)法精雕細(xì)琢后再推出產(chǎn)品，因?yàn)椤吧鲜兄芷谟鷣?lái)愈短，”他說(shuō)。“更糟的是，在這樣的市場(chǎng)周期下，要能如期推出產(chǎn)品也變得更加困難了。”

　　瑞芯微已經(jīng)在取得授權(quán)或購(gòu)買IP核心方面做了投資。為了平攤這些投資，該公司已開發(fā)多達(dá)六款使用這些IP核心的芯片。“過(guò)去，我們的做法可能是只為一線廠商開發(fā)一款芯片，”陳鋒說(shuō)。

　　“但現(xiàn)在，隨著終端產(chǎn)品生命周期不斷縮短，我們從芯片設(shè)計(jì)到開發(fā)板和軟件、周邊硬件等開發(fā)工作，甚至要在兩個(gè)月內(nèi)完成。例如，今年三月份，瑞芯微開始設(shè)計(jì)內(nèi)含雙核心Cortex A9和四核心Mali-400 GPU的RK3066芯片。四月該公司便在香港電子展上展示樣品。五月份便向客戶推出新的應(yīng)用處理器。

　　在這樣激烈的應(yīng)用處理器競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下，瑞芯微的問(wèn)題，是如何才能脫穎而出？

　　陳鋒表示，和高通（Qualcomm）和三星等大型應(yīng)用處理器供應(yīng)商相比，該公司的產(chǎn)品推出時(shí)程可能會(huì)晚個(gè)一年左右。瑞芯微的新策略是“壓縮”產(chǎn)品周期來(lái)填補(bǔ)技術(shù)空白。因此，該公司現(xiàn)在將賭注押在 Globalfoundries 28nm high-k金屬閘極SoC平臺(tái)上，即將推出的RK31xx芯片將采用此一新制程。

　　RF31xx 是專為平板電腦和智能手機(jī)設(shè)計(jì)的雙核心Cortex A9產(chǎn)品。Globalfoundries的28nm high-k制程“能讓我們降低成本、提高性能，但最重要的是，我們將降低平板電腦的功耗，”陳鋒說(shuō)。“這給了我們更好的機(jī)會(huì)和聯(lián)發(fā)科競(jìng)爭(zhēng)”，后者采用臺(tái)積電（TSMC）較為保守的制程。

　　當(dāng)我們?cè)诰旁鲁鹾完愪h見面時(shí)，他才剛從倫敦回來(lái)，他也去了Globalfoundries在德國(guó)德累斯頓（Dresden） 的28nm晶圓制造廠。陳鋒表示，他等不及新的芯片運(yùn)送到中國(guó)了。“我們將再度縮短到產(chǎn)品上市周期。”。

　　比較瑞芯微的RK31xx和聯(lián)發(fā)科在六月下旬推出的智能手機(jī)平臺(tái)MT6577：聯(lián)發(fā)科的應(yīng)用處理器采用了類似的雙核心Cortex-A9，但GPU部份采用了Imagination Technologies的PowerVR Series5 SGX。MT6577采用TSMC的40nm制程，最近三個(gè)月正積極進(jìn)入客戶設(shè)計(jì)階段。

　　陳認(rèn)為，瑞芯微可藉由Globalfoundries的28nm HKMG制程幫助說(shuō)服客戶留在該公司，而非切換到聯(lián)發(fā)科。

　　全球平板電腦出貨量及滲透率預(yù)測(cè)

全球平板電腦爭(zhēng)奪戰(zhàn)持續(xù)升溫。預(yù)計(jì)2016年平板銷售額將超過(guò)筆電。（單位：百萬(wàn)/ 資料來(lái)源：Display Search，2012年）

　　瑞芯微并不是一家專門追逐流行的新創(chuàng)公司。瑞芯微成立于2001年，這家私人公司從基于可編程MCU的數(shù)位IC起家，主打語(yǔ)言教育市場(chǎng)用的數(shù)位磁帶播放器。瑞芯微的專利軟件可讓磁帶播放器以不同速度重復(fù)播放聲音而不改變音調(diào)。目前瑞芯微在數(shù)位音頻磁帶播放機(jī)教育市場(chǎng)仍占有70%市場(chǎng)。

　　在成立瑞芯微以前，這家公司的兩位創(chuàng)辦人既不是芯片設(shè)計(jì)人員，也沒(méi)有所謂的“海歸”背景。該公司的首款數(shù)位IC三星設(shè)計(jì)、中芯國(guó)際（SMIC）制造。當(dāng)時(shí)，瑞芯微是頗為知名的MP3播放器芯片供應(yīng)商，該公司在很大程度上仰賴新思科技（Synopsys）的前端芯片設(shè)計(jì)和中芯國(guó)際的術(shù)端制造。

　　瑞芯微認(rèn)為，當(dāng)前的平板電腦市場(chǎng)是可攜式媒體播放器熱潮的延伸。盡管受到愈來(lái)愈多像Allwinner等新進(jìn)者的競(jìng)爭(zhēng)，但愛(ài)可視（Archos）的觸控式平板網(wǎng)絡(luò)媒體播放器采用的就是瑞芯微的CPU；瑞芯微也為泰國(guó)的“一個(gè)兒童一部平板”計(jì)劃供貨。其他中國(guó)制造商也采用瑞芯微產(chǎn)品設(shè)計(jì)平板。

　　瑞芯微現(xiàn)擁有近500名員工，其中一半是軟件工程師。該公司正正專注于使用自有IP設(shè)計(jì)芯片，并參與后段作業(yè)。

　　在北京清華大學(xué)畢業(yè)后，陳鋒繼續(xù)到美國(guó)賓州里海大學(xué)（Lehigh University）就讀。陳鋒曾在朗訊工作超過(guò)6年，在2008年4月加入瑞芯微之前也曾在中芯國(guó)際工作五年。他稱自己是瑞芯微“唯一”一個(gè)海歸派。

　　和其他新創(chuàng)公司不同，瑞芯微從一開始就獲利。但隨著平板電腦競(jìng)爭(zhēng)不斷升溫，該公司也必須向前邁進(jìn)。“我們正在打一場(chǎng)全球性的戰(zhàn)爭(zhēng)。我們需要最頂尖的人才。”

　　該公司還需要獲得更多資金，以便為未來(lái)的合并或收購(gòu)做打算。采取自然成長(zhǎng)路線顯然很難達(dá)到新的水平。陳鋒表示，他希望能讓中國(guó)的芯片設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)更加團(tuán)結(jié)，但“沒(méi)有中國(guó)公司想要放棄。”

　　最后，陳鋒表示，“我們?cè)谑袌?chǎng)必須有明確定位”，所以，瑞芯微可以選擇自己的戰(zhàn)場(chǎng)。

　　中國(guó)制造的平板電腦究竟有多少呢，而中國(guó)市場(chǎng)又有多大呢？有80%的平板電腦在中國(guó)制造及出口。（單位：百萬(wàn)部/資料來(lái)源：中國(guó)業(yè)界人士預(yù)估）

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