在未來以蘋果、微軟和谷歌為代表的IT廠商沖擊下,將會是一場車聯網的4G革命。
雖然每一屆車展都人潮涌動、新車涌現,發布會與模特的肉色齊飛,但本屆北京國際車展不論從場內還是場外都傳達出一個信息,那就是“車聯網”的時代又近了一步。
也許“車聯網”這個詞聽起來有點虛,如果用俗話解釋一下就是“讓汽車上網,給交通參與者都裝上傳感器”。聽上去這似乎是個遙不可及,甚至有點科幻的事情,但車展當中每一款汽車中控臺那個屏幕的背后,其實都潛在著這樣一個未來的趨勢。
“搶奪”車內屏幕,汽車廠商遭遇IT企業
比如榮威inkanet系統很早就提供了車內插入SIM卡上網,凱迪拉克CUE系統整合了安吉星功能。
其實汽車上網這件事很多廠商早就意識到了,一些“高大上”甚至是定位青年族群的車型也正在做這件事,比如榮威550就可以通過車內的屏幕查看新聞、天氣等信息,甚至著名的“安吉星”系統,雖然沒有提供上網服務,但卻也是通過車載網絡向用戶的手機實時發送車況數據以及緊急情況下的救援信息,這也是某種程度的“上網”。
但是你會發現當下的車型即便是具備上網能力,體驗和功能也都很差,而汽車廠商都在醞釀車載系統的下一次變革,例如福特推出的SYNC AppLink,已經邁出了本地化生態系統建設的重要一步,雖然這個變革可能早于蘋果CarPlay、微軟Windows in the car以及谷歌/英偉達組建的Open Automotive Alliance,但由于行動遲緩、方向不明確或是平臺號召力有限,因此直到上述三大IT企業強勢殺入的時候,汽車廠商才加速或改變了自己的步伐,或者干脆投入了三者之一的懷抱。
而我們認為,無論是汽車廠商自己還是科技公司提供的平臺級解決方案,都在等待一個時機,那就是4G時代的到來,或者說中國市場真正可用的4G服務,而這個時機已經在2014年到來。
讓手機走開,需求迸發的車內娛樂
回顧以往的車內娛樂、導航需求你會發現,無論駕駛者還是乘車人,對于汽車上網這件事都有著強烈的需求,單單是在線導航對于現有的前裝PND導航模式的沖擊就幾乎是致命的,還不用說在高速行車、堵車或者尋找興趣點時各種上網、搜索、查找、聊天的需求,而這還沒有算上車內其他成員對于車內在線娛樂的需求,因此你會看到一種怪現象,在我們的手機、筆記本和家電都日新月異的網絡化之后,每天都離不開的私家車,這么多年卻都閉塞得像個原始社會一樣,這非常不合理。
當然看到這里有的人會說,汽車上網的這些需求,都可以通過手機實現啊,況且能上網的智能手機現在人人都有,還需要汽車也上網嗎?這的確是當下一部分汽車廠商的解決辦法——通過藍牙、WiFi等方式讓車載系統連接手機,以解決網絡出口的問題,說白了手機就變成了一個無線路由器。這種看似節約資源的解決方式其實存在幾個問題:
操控方式復雜,光是想想每次上網之前都先要打開手機的藍牙或者WiFi,再分享出去,就已經累覺不愛了,這就好像是你拿著一部WiFi版iPad在到處找網一樣被動。
系統集成度低,受限于自身功率和發射能力,手機能夠分享出去的網絡并不穩定,而當你操作車里的屏幕卻無法獲得信息的時候,都不知道是哪里出了問題。
網速有限,不可否認未來汽車上網也會需要高速的移動網絡需求,而手機分享出來的網絡并不能滿足這一要求,因為手機本身還在跑流量,所以這種“一拖二”的網絡體驗效果不會很好。
體驗效果差,操控手機與操控車內的屏幕是完全不同的兩個感覺,這兩年的趨勢是車內的屏幕也越來越大(以特斯拉為代表),并且包括觸屏在內的多種人機交互方式也在越來越完善,甚至還集成在了方向盤上操控,無論是便捷性還是安全性,都不是手機能比的。(開車不能打電話已經寫在了交法里,但沒有規定開車不能操控車里的屏幕和HUD抬頭顯示器,這就給未來汽車電子留下了廣闊的發展空間)
無法滿足車聯網的需求,汽車上網更深層次的動力在于追蹤定位汽車,并提供相關的服務,甚至讓交通參與者智能化的處理相互之間的關系(例如跟車時自動剎車,或者路口自動停車),手機無法代替汽車本身提供這些數據,或者反饋不及時,因此從跟本上來說,通過連接手機來上網只是權宜之計。
一步登天,汽車也需要4G
其實我們在這里也沒有必要討論汽車上網的需求,因為你可以想象這是和智能手機或平板電腦完全一樣的,甚至會比手機的需求更高。
因此無論從哪個需求來說,都需要穩定且高速的4G網絡,看到這里愛動腦筋的朋友又會提出質疑,這些應用3G也足夠了啊,就算是看在線視頻,也不會強求質量,3G的網速完全可以滿足,而實際情況可能還真不是這樣。
車載電腦的數據交換量很可能大于手機。在給車內用戶提供導航、資訊、娛樂的同時,還需要與服務器同步信息,甚至在關鍵時刻發出報警求救,這個數據量對于3G網絡來說有點吃緊。
要滿足多人同時娛樂的需求。手機一般只有一個人用,但車內的資訊和娛樂很可能是需要多人同時共享的,很多豪華車前后排加起來都有3塊屏幕,比較常見的可能性是后排的兩人看在線視頻,而前排進行實時導航,這個時候3G網絡還夠用嗎?
給未來的車聯網留出帶寬。車聯網的需求目前還不能完全勾勒出來,但應用空間十分廣闊,而類似于路況實時掃描、車與車之間溝通,甚至自動駕駛(研判地形)這種功能,都是非常吃流量的。
高速移動能力的需求。汽車與手機最大的一點不同,就是經常會處于時速百公里以上的高速行進狀態,這個時候無論3G還是4G網絡都會“掉速”,這個體驗相信坐過高鐵的人都有過,而在這種情況下,4G比3G有更好的表現。
下載和安裝軟件的需求。就像前文所說,無論福特還是凱迪拉克等汽車廠商推出的平臺,還是蘋果、微軟、谷歌的聯盟,最基本的一點就是車內平臺有了系統,并且可以像智能手機那樣安裝自己喜歡的軟件,雖然這事3G也能干,但你敢說汽車里的軟件還是只有幾十兆那么大嗎?舉個例子:很多地圖軟件的離線地圖包,都是成百上千兆的,沒有4G網絡怕是路都走一半了,地圖還沒看見呢。
如果你覺得我上面說的是在瞎胡扯,那么一個側面的例證就是,4月22日特斯拉創始人兼CEO馬斯克親自飛到北京與中國聯通簽訂戰略合作,后者將為特斯拉提供汽車車載通訊3G/4G服務,特斯拉絕不會是最后一個,而即便沒有17英寸如此“巨型”中控臺,也還是有很多汽車廠商都與運營商展開了合作。
福特汽車在去年6月底就與中國聯通簽訂了合作協議,目的在于推動聯通沃商店開發出更多的應用程序,以支持AppLink的福特車型。還有像是榮威inkanet、豐田G-BOOK、通用安吉星、寶馬iDrive等等,都在與中國聯通、中國電信進行合作,這不僅說明汽車廠商早已重視車內的互聯網體驗服務,更說明在未來以蘋果、微軟和谷歌為代表的IT廠商沖擊下,更會是一場“車聯網”的4G革命。
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