關(guān)鍵詞： 電子書 , 火烈 , 時(shí)代 , 顯示技術(shù)

作者：羅克鈴

市場(chǎng)領(lǐng)先公司E Ink迎來了包括iPad的LCD在內(nèi)的其它眾多先進(jìn)技術(shù)陣營的挑戰(zhàn)。

還在不久前，Vizplex技術(shù)開發(fā)商E Ink公司的最大擔(dān)心還是來自二十家左右尋求進(jìn)入市場(chǎng)的電子紙競(jìng)爭對(duì)手，這種Vizplex技術(shù)已被廣泛應(yīng)用于亞馬遜的Kindle和其它許多電子書閱讀器。隨后史蒂夫?喬布斯發(fā)布了蘋果的iPad平板電腦，這種電腦使用標(biāo)準(zhǔn)的LCD 顯示器，犧牲了電子紙的可讀性和零功耗模式，但提供更高的刷新率和全彩色性能。

消費(fèi)者會(huì)因?yàn)樯实脑蚍艞墶本G色”的電子紙、將該新生技術(shù)迫上一個(gè)狹窄的市場(chǎng)嗎？甚至對(duì)于跟蹤顯示器市場(chǎng)的分析師來說，他們對(duì)于可能的結(jié)論也是模棱兩可。

電子紙顯示器能通過電子方式形成非易失性圖像，從而代替實(shí)際的出版物。除了電子紙版本的書藉和期刊外，開發(fā)人員還想到了其它許多應(yīng)用，例如地圖、貨架標(biāo)簽、告示牌、智能卡，甚至為你的iPHone形成一張能變化圖案的“皮膚”。

作為綠色紙張，電子紙顯示器必須能夠在不消耗任何能量的情況下保持其圖像不變(零功耗或雙穩(wěn)模式)。這種能力和無需背光的要求是電子書閱讀器保持長電池壽命的根本原因——有時(shí)閱讀器的電池壽命用翻頁數(shù)來衡量，因?yàn)橹辉陲@示的圖像更換時(shí)才需要消耗能量。(LCD則相反，不管顯示的是什么內(nèi)容，在數(shù)小時(shí)內(nèi)LCD就會(huì)用光電池)

今天的電子紙種類主要是使用E Ink的Vizplex顯示器的電子書，這種電子書看起來很像是印上了黑色墨水的干凈白紙。“由于具有最優(yōu)秀的白色性能，并且已經(jīng)大批量生產(chǎn)，Vizplex顯示器得到了非常廣泛的使用。”一直跟蹤電子紙市場(chǎng)的Gartner分析師Amy Tang表示。

其它大多數(shù)雙穩(wěn)顯示器技術(shù)都會(huì)從高反射性表面反射環(huán)境光線，使得文字看起來像是寫在鏡面上。E Ink的Vizplex顯示器之所以具有像紙一樣的外觀，是因?yàn)樗鼜呐c傳統(tǒng)墨水中相同的白色和黑色色素反射環(huán)境光線。在Vizplex顯示器中，色素填滿了帶電荷的微囊，再由這些微囊形成顯示器的像素。

E Ink公司的單色顯示器(還沒有彩色顯示器)價(jià)格至少比其它電子紙解決方案高出20%。它的菜單、窗口和簡單動(dòng)畫具有足夠快的頁刷新率，但不能顯示實(shí)況視頻。全球約有二十多個(gè)獨(dú)立的開發(fā)團(tuán)隊(duì)在努力彌補(bǔ)Vizplex的這些缺點(diǎn)。但E Ink公司對(duì)此未予辯解。

“所有這些競(jìng)爭性技術(shù)都能提供某些獨(dú)特功能。”E Ink公司營銷副總裁Sri Peruvemba指出，“但在電子出版領(lǐng)域，豐富的數(shù)字閱讀經(jīng)驗(yàn)是關(guān)鍵。快速顏色變化更適合玩游戲，而非閱讀。”

雖然 Peruvemba有他自己的觀點(diǎn)，但有人擔(dān)心像iPad這樣的平板電腦會(huì)影響整個(gè)電子紙生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展。自從喬布斯發(fā)布iPad消息后，顯示器供應(yīng)商、芯片制造商和OEM都屏住呼吸，等待觀察蘋果3月份開始供貨后用戶的反應(yīng)。

2010-3-31 12:29:10 上傳

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“與在LCD上閱讀文字相比，E Ink確實(shí)提供了很好的可讀性。”Tang表示，”但計(jì)劃購買電子書閱讀器的消費(fèi)者肯定會(huì)比較iPad的多功能和多媒體內(nèi)容，然后判斷是否足夠值得交換電子紙顯示器的可讀性。喜歡捧著厚書閱讀的讀者仍將支持電子紙的可讀性，但僅僅這個(gè)市場(chǎng)的規(guī)模是相當(dāng)小的。”

“如果iPad真的像蘋果宣稱的那樣具有10小時(shí)的電池壽命，那么天平將偏離E Ink。”Envisioneering公司首席分析師Richard Doherty認(rèn)為，“電泳顯示器的所有缺點(diǎn)——不是彩色的，不能顯示活動(dòng)視頻，對(duì)有源矩陣 LCD來說都不是問題。”

“我認(rèn)為像iPad這樣的LCD平板電腦和專用電子閱讀器將共存。”Gartner公司負(fù)責(zé)LCD 市場(chǎng)分析的Paul O’Donovan表示，“我個(gè)人的意見是，LCD平板電腦市場(chǎng)永遠(yuǎn)不會(huì)真正起動(dòng)，而電子閱讀器經(jīng)過不斷發(fā)展最終將具有彩色以及視頻和動(dòng)畫功能。”

“我們只能等待，靜觀這個(gè)市場(chǎng)在隨后18個(gè)月內(nèi)會(huì)如何變化。”

競(jìng)爭形勢(shì)分析

電子紙競(jìng)爭對(duì)手想要打破E Ink事實(shí)上的市場(chǎng)壟斷局面是很難的。市場(chǎng)研究公司iSuppli預(yù)測(cè)，到2012年，零功耗和超低功耗的電子紙顯示器市場(chǎng)將達(dá)到5.16億美元。

隨著今年的交貨量可能超過1000萬臺(tái)，供應(yīng)商們都在努力提升批量產(chǎn)能來抗衡E Ink，并以更低的成本交付給OEM ，而同時(shí)，他們還宣稱要增加彩色和視頻功能。

“E Ink是目前低功耗市場(chǎng)的寵兒。但當(dāng)今年晚些時(shí)候全球產(chǎn)量達(dá)到1000萬臺(tái)時(shí)，投資者將發(fā)現(xiàn)其它各種可能性開始變得有意義。”Envisioneering公司的Doherty表示，“從現(xiàn)在開始的一年后，E Ink將面對(duì)許多競(jìng)爭對(duì)手；2010年將是不平靜的一年。”

LCD 制造商***元太公司(PVI)去年收購了E Ink，并將其工藝許可給了***奇美光電公司和LG顯示器公司。這些交易給E Ink帶來了充足的產(chǎn)能，可以滿足擴(kuò)大消費(fèi)市場(chǎng)的需求。

SiPix是與E Ink公司的產(chǎn)能相當(dāng)、但沒有宣布什么Design win的公司。這家公司去年被LCD面板制造巨頭友達(dá)光電(AUO)收購。

“SiPix/AUO 是除E Ink外的另一家電泳產(chǎn)品制造商。”Gartner公司的Tang表示，“我預(yù)測(cè)，SiPix將刺激E Ink通過與其它LCD代工廠建立策略性合作伙伴關(guān)系進(jìn)一步擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，并且供應(yīng)將越來越穩(wěn)定，價(jià)格也會(huì)降下來。”

E Ink公司獲得專利的電泳顯示器采用三明治的結(jié)構(gòu)，兩邊是聚合體，夾在中間的是液體，液體中充滿了帶相反電荷的黑白色素微囊體。當(dāng)某個(gè)像素位置施加電壓后，它的極性將把黑色或白色色素吸引到底板。灰度等級(jí)是將一些白色微囊體和一些黑色微囊體混合在一起實(shí)現(xiàn)的。當(dāng)電源關(guān)閉后，頁面顯示仍保持不變，因?yàn)槲⒛殷w是雙穩(wěn)態(tài)的，可以隨時(shí)保持其位置不變。

SiPix使用相同的技術(shù)，但增加了專有的卷到卷壓印工藝。這種工藝是將微杯壓印進(jìn)聚合體，然后用包含帶電荷色素的透明液體對(duì)這些微杯進(jìn)行填充。微杯可以充填任何顏色的色素，雖然據(jù)稱公司仍在完善不退色的彩色色素。今年晚些時(shí)候，SiPix有望開始交付各種顯示器尺寸，從2英寸(用于貨架標(biāo)記)直到20英寸線(用于公眾場(chǎng)所信息顯示器)，其中包括用于電子書并且內(nèi)置觸摸屏的6 英寸和9英寸版本。

“SiPix正在使用與E Ink相似的技術(shù)，但他們可以生產(chǎn)出尺寸大得多的顯示器。”iSuppli公司首席分析師Vinita Jakhanwal表示，“2010年電泳顯示器供應(yīng)商還將推出其它功能選項(xiàng)。”

日本普利司通公司也開發(fā)出一種類似電泳顯示器的技術(shù)，但使用網(wǎng)格和稱為電子液態(tài)粉(ELP)的帶電荷干色素。與液體中懸浮的像素相比，ELP重量輕，響應(yīng)速度最高快上1000倍——如此之快，以至于普利司通聲稱能降低以視頻幀速率快速移動(dòng)的色素所引起的底板磨損。普利司通公司的單色和彩色顯示器都已有成功演示。

普利司通的技術(shù)可以“解決電泳顯示器刷新速率慢的問題”，iSuppli公司的Jakhanwal表示，“我想他們目前已經(jīng)達(dá)到0.2ms的刷新速率，而E Ink的刷新速率為200ms。”

今年另外一種準(zhǔn)備大批量商用生產(chǎn)的顯示器是MEMS顯示器，它的開發(fā)商高通 MEMS科技(QMT)公司將其命名為Mirasol。“如果要我預(yù)測(cè)最可能替代E Ink的顯示器技術(shù)，那么很可能就是高通的Mirasol。”O(jiān)’Donovan表示，“我的理由是，Mirasol采用的是一種非常低功耗的反射技術(shù)，更重要的是，可以提供視頻功能。我認(rèn)為這是未來電子書的重要優(yōu)勢(shì)所在，它能提供視頻內(nèi)容——逼真的圖形或視頻或某類運(yùn)動(dòng)內(nèi)容。這是教育電子課本市場(chǎng)中的殺手應(yīng)用。”

QMT至今只獲得了小型(如手機(jī))顯示器的訂單，但也展示過一款6英寸的原型，可以用于電子書閱讀器。QMT公司最近與工業(yè)巨頭***正威精密工業(yè)有限公司(Foxlink)展開合作，在龍?zhí)萍紙@(***桃園)建立了專門的制造工廠。

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Mirasol使用了一個(gè)內(nèi)置有Fabry-Perot干涉儀的光學(xué)諧振腔，這個(gè)諧振腔由一個(gè)薄膜堆棧和一個(gè)可變形的反射膜組成。正常的環(huán)境光線同時(shí)從腔體頂部的薄膜堆棧和底部的反射膜上反射出來。可以通過相位控制選擇性地增強(qiáng)特定顏色，由于沒有任何濾波或偏光器削減反射光線，因此具有光線放大的效果。這樣就不需要使用背光。這種顯示器可以從側(cè)面進(jìn)光，便于黑暗環(huán)境下閱讀。

然而現(xiàn)在，“我們將只能看到用于便攜設(shè)備的Mirasol型顯示器，”Envisioneering公司的Doherty預(yù)測(cè)，“你需要非常亮的環(huán)境光線，即使這樣，Mirasol提供的顏色也太陳舊，像高亮文本這樣的應(yīng)用除外。廣告商肯定不愿意在Mirasol上顯示他們的廣告。”

除了Mirasol外，“目前只有兩種其它可能的電泳替代技術(shù)。”O(jiān)’Donovan認(rèn)為。一種是Liquavista的電潤濕技術(shù)，另一種是“LCD衍生技術(shù)，比如Pixel Qi的半穿反(transflective)屏。”

電潤濕顯示器的工作原理是修改一個(gè)簡單光學(xué)開關(guān)中的表面張力，從電氣上壓縮彩色油膜中的小油滴。在沒有電壓的情況下，彩油形成一個(gè)連續(xù)的膜，從而形成固定的顏色。當(dāng)顯示器像素上施加電壓時(shí)，油將轉(zhuǎn)移進(jìn)角落中的小油滴中，像素將變得透明。雖然這種顯示器不是雙穩(wěn)態(tài)的，但可以每隔數(shù)秒才更新一次，因此圖像保留所需功耗極低。

“Liquavista 的主要優(yōu)點(diǎn)是它的顯示效果看起來非常棒。”Jakhanwal表示。

Liquavista正在與TI公司展開合作，將帶有開發(fā)系統(tǒng)的電潤濕顯示器用于基于TI公司Omap的eBook開發(fā)平臺(tái)，該平臺(tái)也可以與E Ink顯示器一起工作。

此外，Dialog半導(dǎo)體、愛普生、飛思卡爾和Marvell也紛紛為E Ink顯示器提供了支持芯片。