近期,模擬IC設計商凌力爾特實現利潤率75%以上,超過了蘋果和微軟,被稱為“最會賺錢的公司”。
在半導體領域,國際平均毛利潤水平為40%。去年IC設計年會中,中國半導體行業協會IC設計分會理事長魏少軍指出,中國IC設計業平均毛利潤水平比國際平均水平低了12.39%,中國前十大設計企業平均毛利潤為31.3%。
跟隨戰略是主因
大量的IC設計企業由于缺乏產品定義的能力,而不得不采用跟隨戰略。
在集成電路進入高成本時代的今天,沒有足夠的規模和毛利空間,就意味著企業的再投入能力不足。
凌力爾特專注于對產品創新和性能要求較高的工業、通信基礎設施和汽車市場,避開了消費類電子產品領域,這一市場策略為其保持高利潤率提供了保障。另一個因素是,在高性能市場區段中,凌力爾特的大部分產品是專有的,沒有可以直接替代的產品。此外,在客戶溝通環節,凌力爾特安排最資深的設計工程師與客戶進行溝通,從而獲得客戶設計難題的第一手資料。在團隊建設方面,比較注重團隊的穩定和團結,不刻意追求規模。
凌力爾特在市場、產品、客戶和團隊等方面下足了工夫,從而成就了今天的高利潤,并連續30年實現持續發展。
魏少軍告訴《中國電子報》記者,我國IC設計業之所以利潤率較低有著多個原因。
首先,產品的創新程度不夠,市場銷售價格不高。大量的IC設計企業由于缺乏產品定義的能力,而不得不采用跟隨戰略。所以,產品的創新性不多,自然賣不出好價錢。
其次,由于采取跟隨戰略,產品面市的時間比較晚。先行者往往通過降價來打壓后來者,所以為了將產品賣出去,后來者只好采取低價策略。而先行者在壓價出售這一代產品的時候,已經準備好新一代產品。通過加大銷售新一代產品,仍然可以維持較好的價格。
再次,無序競爭也導致產品價格下跌。由于大家的水平差不多,又都采取跟隨戰略,所以往往有多個企業的同類產品同時面市。這樣就加劇競爭,于是采取競相壓價,導致產品價格進一步降低。
最后,盡管中國企業的綜合成本與歐美日相比要低,一定程度上減少了對毛利潤的占用。但是,由于本土企業技術功底不夠,往往要使用比歐美產品更高的制造工藝,這樣導致產品硬成本上升。前后的一降一升,自身的優勢往往就被抵消掉。
提升自身能力是關鍵
積極的做法是開源,提升產品銷售價格。要實現該目標,關鍵是自身能力要足夠強。
過去10年間,我國設計企業更多的是依靠工藝和EDA工具實現自身產品的進步,使用的工藝節點遠遠超前于開發的芯片的性能需求。有些曾經輝煌一時的企業,由于基礎能力方面的欠缺,導致產品核心競爭力下降,企業利潤也隨之下滑。
魏少軍指出,提升IC設計業的利潤率,在企業層面上只有兩條路:開源和節流。不過,節流的做法是一種被動的應對,企業發展空間將受到很大的限制。積極的做法是開源,提升產品銷售價格。要實現該目標,關鍵是自身的能力要足夠強。這包括產品定義的能力和產品研發的能力。
記者采訪了中國十大設計企業之一的深圳海思半導體公司,了解到目前海思對外銷售平均毛利率已達到50%以上。在數字IC領域,該利潤已是行業的較高水平。
海思半導體常務副總裁何庭波告訴《中國電子報》記者,實現高利潤一是產品推出時間要快,二是產品性能要好。另外,海思不會采取跟隨行為。只有擁有自己的核心技術,產品在市場上成為數一數二,或具備不可替代性,這樣才有可能保持高利潤。
在開源與節流方面,北京君正集成電路股份有限公司副總經理周生雷向《中國電子報》記者表示,由于國內芯片主要集中在中低端產品,銷售價格不易提高,提升利潤率只能在芯片成本上想辦法。君正主要從兩點著手:一是不斷優化電路設計,盡量減小Die面積;二是加強自主設計能力,盡量使用自己設計的IP核。隨著技術的演進,在40/28納米工藝下第三方IP核的采購成本將大大超過流片成本。 在把握用戶需求上,記者通過采訪了解到,設計企業也有一些積極的做法。模擬IC企業上海艾為電子提出“全員營銷”的概念,艾為運營總監馬云峰告訴《中國電子報》記者,其研發人員拜訪客戶的次數甚至比銷售人員還要多。除了走近客戶之外,還提倡“走近客戶的客戶”,這對挖掘真正的客戶需求起到非常大的幫助作用。
大環境是助推力
IC設計公司要實現兩個結合,一個是設計與工藝的結合,另一個是軟件和硬件的結合。
魏少軍對《中國電子報》記者強調,以模擬電路為主的IC設計公司,經驗的積累至關重要,一是要設法邀請高手加盟,二是要和工藝廠商密切合作。所以,IC設計公司要實現兩個結合,一個是設計與工藝的結合,另一個是軟件和硬件的結合。
同時,本土企業必須拋棄“跟著走”的發展思路,勇于創新,敢為人先。這就要求企業能夠準確把握市場脈搏和用戶需求。在本土市場上,充分發揮人熟、地熟的優勢,采取貼身服務、專項服務等策略,這樣有可能獲得一些先機。
魏少軍指出,本土企業要培養企業家精神,變本土競爭對手為合作伙伴。大家聯合起來,實現各個層面的整合,從根本上避免市場惡性競爭,這一點操作難度較大。不過,這兩年開始出現整合趨勢,只要堅持下去,通過整合形成一些大企業,競爭就會然提升,利潤率也會提高。
在大環境建設上,政府應該有所作為。整頓市場秩序,維護公平競爭是政府的職責;促進企業整合,政府更是可以有重大作為。如果建立若干面向IC設計企業的整合基金,通過并購、股權置換等手段,則可以有效促進和加快產業整合。需要注意的是,政府基金的介入要適時退出,不要因為國有資本的介入,弱化企業的市場屬性。
IC觀察 高利潤背后的啟示
凌力爾特,這家美國模擬IC廠商,實現了平均利潤高出蘋果和微軟的成績。雖然凌力爾特的規模及名氣不如其他半導體巨頭,雖然模擬IC領域的利潤相對比較容易保證,但是能夠實現75%的高利潤,并且在2001年互聯網泡沫、2009年國際金融危機和當前經濟低迷的大環境考驗下,仍能平穩發展,并非易事。從成立至今的30年間,凌力爾特一直保持持續發展。這一連串的事實,表明凌力爾特有一套過硬的功夫。
首先,凌力爾特的基本功比較扎實。它避開了消費類電子產品領域,專注于對產品創新和性能要求較高的工業電子產品。而且,大部分產品是專有的,不可替代。當產品能夠在市場中成為不可替代的角色時,企業就能把握住市場話語權和主動性。扎實的基本功,使得凌力爾特在工業電子領域馳騁三十載。
在客戶溝通方面,凌力爾特沒有流于表層。安排最資深的設計工程師與客戶進行溝通,從而獲得客戶設計難題的第一手資料。在這個環節上,最資深的設計工程師是關鍵。因為他們更能敏銳地感知市場方向和設計重點;同時這也彰顯企業對客戶的用心程度。這樣才能更好地獲取客戶的認可和信任,溝通效果自然會更加到位、深入和高效。準確地把握客戶心聲,就能夠把握市場的脈搏,設計出客戶認可和市場接納的新產品。
在團隊建設上,不盲目追求規模大小。凌力爾特全球員工總數達4400名,但在中國的員工不到40名。他們更注重團隊的素質,并盡力保持團隊的穩定與團結。員工靠企業生存,企業靠員工發展,團隊的凝聚力和向心力,正是企業元氣的最大保障。
在變幻莫測的商界,專注力也格外重要。凌力爾特始終保持既定方向,注重長期目標,避免頻繁調整。凌力爾特CEO在2012展望報告中指出,過去30年中,凌力爾特始終堅持戰略的恒定性,未來將繼續采用這一方法。
華為企業文化中有這樣一句話:板凳要做十年冷。這句話強調的就是一種專注力,華為能夠經受住市場風云變遷、不斷追趕成為世界一流企業,與這股專注力分不開。
可以看出,當企業各個環節下到工夫后,利潤就是順勢而為的結果。如果把利潤當成企業追求的首要目標,則容易忽略形成利潤的條件——客戶、產品、市場以及企業自身建設,這樣就可能導致事倍功半。
目前,我國IC業平均毛利潤還低于國際水平,凌力爾特的這套硬功夫應該能夠給予一些啟示。
在前行的道路中,影響前進的最大阻礙不是崎嶇的道路,而是自己鞋子里的沙子。對于我國IC業來說,雖然當前經濟環境不容樂觀,但練就一身硬功夫則顯得更為重要。
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