提起AMD，科技行業人士恐怕都會想到兩個關鍵詞：綠巨人和小弟。“綠巨人”是由于AMD有著上萬的員工規模、曾經高達數百億美元的市值；“小弟”則是因為它一直勇敢地與英特爾抗爭，但市場份額與對手一直相差很遠。

　　從1969年創立以來，AMD公司已走過近44年歷程，該公司經歷過哪些輝煌與沉浮？包括處于劣勢地位的AMD是如何逼宮英特爾的，目前又在面臨哪些問題和處境？本篇將詳細為您講述。

　　“屌絲”AMD是如何逼宮英特爾的

　　在2000年6月10日，AMD想要召開一次聚會，而且是規模龐大的聚會。在時任AMD首席執行官杰里?桑德斯（Jerry Sander）的安排下，這家公司租下了整個圣何塞體育館（San Jose Arena，今日的惠普展示館（HP Pavilion）），然后還花大價錢請菲絲?希爾（Faith Hill）和蒂姆?麥克洛（McGraw）這兩位“夫妻檔”的鄉村音樂超級巨星到場演出。

　　AMD員工“可以帶任何人出場，比如說妻子、孩子、朋友等——那可真是大手筆。那是一場慶典，有好多禮物和獎品被送出。”弗朗?巴頓（Fran Barton）說道，他在1998年到2001年之間曾擔任AMD的首席執行官。在當時，甚至就連桑德斯也參與到了這場狂歡中。“（桑德斯）當時在高空鋼索上表演了騎獨輪車的絕技。那時的場面完全是好萊塢式的。當他想要作秀的時候，真的可以做得很棒。”

　　對那時的AMD來說，也沒有什么理由不以這種時髦的方式進行慶祝，因為這家公司的速龍（Athlon）芯片取得了成功，被ArsTechnica評為1999年的“年度最佳CPU”，這使其終于能給主要競爭對手英特爾帶來壓力。在2000年中，AMD的凈利潤達到將近10億美元。

　　到2005年，多年以來可靠的芯片設計和技術執行活動已經讓AMD變得趾高氣揚，這在當時這家公司的營銷噱頭中可見一斑。在那時，AMD向英特爾發出了“挑戰書”，并宣稱自己在“雙核對決”（dual-core duel）中取得了勝利。在AMD于2005年針對英特爾發起的一項訴訟中，這種態度表現得最為明顯：咄咄逼人的AMD指控英特爾利用自己的壟斷地位阻止競爭對手進入市場，后者遭到了監管機構的調查，這對AMD來說意味著一場勝利。

　　但是，懷疑論者不相信好時光會一直持續下去。“我經歷過一些那樣的周期，現在還能記起現在已經衰微的、但在2000年時卻繁盛而驚人的奇跡。當時AMD首席執行官杰里?桑德斯穿著緊繃的皮褲，襯衫一直敞開到腰部，乘坐著載式吊車降落到惠普展示館的舞臺上，宣布AMD的股價將會大幅上漲至每股100美元，同時還宣布將在（德克薩斯州的）奧斯汀建造另一家（芯片制造工廠）。”比爾?布什奈爾（Bill Bushnell）回憶道，他是AMD內部一名普通的資深軟件工程師。但可惜的是，這兩件事情“都沒有發生過”。

　　AMD已經陷入了引人注目的滑坡局面，到現在為止這種局面已經持續了將近十年時間。哪怕是委婉的說，2012年對AMD來說也是艱苦的？在這一年中，AMD的虧損超過了10億美元，這意味著這家公司在2010年實現的4.71億美元和2011年實現的4.91億美元利潤已經被一掃而空，而這兩年是過去十年時間里AMD最賺錢的兩年。在過去15年中，AMD的凈虧損已經達到了將近70億美元，而且這家公司一直都在被信用評級服務機構調低評級，同時還承受著個人電腦市場需求下滑（這意味著AMD的產品需求也將下滑）的煎熬，甚至還被一名華爾街分析師稱作是“不可投資的”股票。

　　今年3月，AMD甚至還以1.64億美元的價格出售了位于奧斯汀的公司總部，然后又租了回來，希望藉此賺到一些“快錢”。在經歷了多年的技術失策以后，現在的英特爾在臺式機、筆記本和服務器CPU等領域中都已經遠遠超過了AMD；而與此同時，高通、三星和Nvidia等新進者則已經在使用低能耗ARM芯片，從而將AMD封鎖在生機勃勃的智能手機和平板電腦市場以外。而批評人士認為，除了技術上的失誤以外，AMD還存在著根本性的結構問題。

　　“AMD在支出方面缺少控制——即使是在先自愛，如果你看看這家公司的薪酬結構，那么就會發現這還是AMD面臨的問題之一。”AMD前總裁、首席技術官兼首席運營官阿提克?拉扎（Atiq Raza）在與ArsTechnica進行對話時說道。“（AMD是）一艘正在沉沒的巨艦，我真的為（現任首席執行官羅瑞德（Rory Read））感到難過。他是個好心人，但AMD這艘巨艦上已經出現了一個龐大的漏洞。（通過出售回租總部而獲得的）那1.64億美元不用多久就會消耗殆盡。”

　　拉扎將AMD的衰落稱作是“我們這個時代中被錯失的最大機會之一”。那么，AMD到底是如何從公司歷史上最成功的階段之一墜落到最蕭瑟的階段之一的呢？在未來，這家公司是否還有一搏之力？

　　AMD位于加利福尼亞州桑尼韋爾的公司總部

　　“我不能失敗”

　　在桑德斯18歲的時候，他曾在一場街頭打斗中被打敗，結果是在失去意識以后被扔到了一個垃圾桶里。“他們打裂了我的頭蓋骨，打壞了我的鼻子——那就是為什么我要你從左側給我拍照的緣故。”桑德斯在2000年對《計算機世界》（Computerworld）的記者丹尼爾?馬洛（Daniel Marrow）說道。“那樣照相顯得我的鼻子沒有正常情況下那么歪——我是說，那真是一場災難。當時他們把我丟在那里，不管我的死活——我是說真的。”

　　但是，在昏迷了三天以后，桑德斯還是醒了過來。“我曾說過，我可以死，但我不能失敗。”他在接受《舊金山紀事報》（San Francisco Chronicle）采訪時說道。“我說這句話的意思是，不管什么時候我都會全力以赴。我不能失敗，因為失敗并非選項之一。毋寧死，也絕不要失敗。”

　　桑德斯曾供職于摩托羅拉和飛兆半導體公司（Fairchild Semiconductor），但除了AMD以外，他在其他公司工作的時間都不長。在1969年5月1日，桑德斯創立了AMD，當時他僅有33歲。在很短時間里，桑德斯就給自己贏得了目中無人和華而不實的名聲。桑德斯在自己的辦公室里貼著一張海報，上面寫著：“沒錯，雖然我正在走過死亡陰影籠罩的山谷，但我不怕任何邪魔——因為我就是那山谷中最卑鄙的混蛋。”

　　“他是堂吉訶德（Don Quixote）和印第安納?瓊斯（Indiana Jones，電影《奪寶奇兵》的男主角，熱愛冒險）的混合體。”前AMD首席財務官巴頓說道。“他是一個神氣活現的理想主義者，不懼怕與假想的對手作戰，喜歡做那些最不可能實現的夢。他的整個職業生涯就是想要與英特爾作戰，這也是他最不可能實現的夢想。在長達數十年里的時間里，他一直都在非常英勇地戰斗著。”

　　對于使用英特爾芯片的公司來說，AMD的出現為其提供了另一個芯片來源。芯片對于電腦來說是基礎部件之一，而IBM等公司不想單單依靠英特爾來提供這種部件，因此它們與AMD簽署了合同，支持其生產了各種版本的處理器，如8088和80286等。雖然這些中央處理器是由AMD生產的，但從設計方面來說則幾乎所有東西都來自于英特爾。

　　從1985年推出80386處理器開始，英特爾就不再允許AMD參考其設計了。AMD不得不開始進行自主設計，不久以后就推出了386以及隨后的486處理器，這些處理器基本上可以說是英特爾處理器的逆向設計版本。

　　在1990年，投資銀行美林（Merrill Lynch）的一名分析師宣稱AMD已經“死亡”，在很大程度上是因為逆向設計芯片所需要的時間過長——對AMD來說，有分析師作出這樣的結論并非只有一次。舉例來說，英特爾的386處理器是在1985年發布的，但AMD到1991年還沒有推出逆向設計的芯片；英特爾的486芯片是在1989年推出的，而AMD逆向設計的芯片則直到1993年才上市。英特爾處理器的復雜性日益增長，這使得AMD的逆向設計流程變得越來越困難：英特爾的486處理器擁有118萬個晶體管，而1993年推出的奔騰（Pentium）芯片則擁有310萬個晶體管。隨后不久，奔騰系列芯片變得越來越復雜，到1995年Pentium Pro的晶體管數量達到了550萬個，而1997年推出的奔騰II（Pentium II）的晶體管數量更是達到了750萬個。與僅僅擁有13.4萬個晶體管的286處理器相比，想要復制這些更加復雜的芯片是極其困難的；雖然AMD通過較低的定價售出了大量處理器，但這種戰略從長期來看是不可行的。