速龍64與AMD的競(jìng)爭(zhēng)力巔峰

　　從整體上來(lái)說(shuō)，皓龍的架構(gòu)與K7架構(gòu)相似，但有兩處關(guān)鍵的不同之處。首先，皓龍?zhí)幚砥鲗⑾到y(tǒng)的存儲(chǔ)控制器與芯片本身進(jìn)行了整合，從而在整體上降低了內(nèi)存延遲（但代價(jià)是失去了一部分靈活性；皓龍?zhí)幚砥鞅仨毨秒p通道內(nèi)存和DDR2等速度更快的內(nèi)存類型）。這表明AMD看到了將更多功能與處理器本身進(jìn)行整合的好處，而這種認(rèn)識(shí)促使這家公司后來(lái)收購(gòu)了圖形處理器（GPU）廠商ATI Technologies。

　　不過(guò)，K8架構(gòu)給服務(wù)器帶來(lái)的最大好處是其64位擴(kuò)展技術(shù)，這種技術(shù)令A(yù)MD的芯片能夠運(yùn)行64位操作系統(tǒng)，而且在運(yùn)行當(dāng)時(shí)標(biāo)準(zhǔn)化的32位操作系統(tǒng)和應(yīng)用時(shí)也不會(huì)犧牲兼容性或速度。這種擴(kuò)展技術(shù)后來(lái)成為了行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，擊敗了英特爾的64位安騰（Itanium）架構(gòu)——英特爾甚至為其x86-64架構(gòu)取得了AMD64位擴(kuò)展技術(shù)的授權(quán)。

　　K8架構(gòu)以速龍64系列產(chǎn)品的形式在臺(tái)式機(jī)市場(chǎng)上取得了成功，但真正讓AMD在高利潤(rùn)率市場(chǎng)上取得成功的是皓龍?zhí)幚砥鞯姆?wù)器版本。當(dāng)英特爾在2006年9月份推出基于Core架構(gòu)的雙核Xeons處理器時(shí)，AMD已經(jīng)在服務(wù)器市場(chǎng)上占據(jù)了25%左右的份額。在隨后的幾年時(shí)間里，AMD繼續(xù)成功地開(kāi)發(fā)了K8處理器的迭代產(chǎn)品，在架構(gòu)方面進(jìn)行了幾次改動(dòng)，生產(chǎn)工藝也進(jìn)行了升級(jí)，甚至還通過(guò)速龍64 X2處理器幫助推進(jìn)了多核計(jì)算時(shí)代的到來(lái)。

　　雖然在技術(shù)方面取得了成功，但AMD的財(cái)務(wù)狀況卻變得不穩(wěn)定。在當(dāng)時(shí)，AMD處理器的銷售量呈現(xiàn)出下滑趨勢(shì)，大多數(shù)芯片的利潤(rùn)率在2000年過(guò)后迅速下降。此外，AMD還面臨著生產(chǎn)了過(guò)多庫(kù)存的問(wèn)題。在2002年下半年，AMD宣布該公司不得不“限制出貨量，接受來(lái)自于特定客戶的產(chǎn)品退貨單據(jù)”，原因是其生產(chǎn)的芯片的銷售速度不夠快。在2001年，AMD蒙受了6100萬(wàn)美元的凈虧損，2002年凈虧損為13億美元，2003年凈虧損為2.74億美元。

　　那么，到底是什么因素導(dǎo)致AMD在財(cái)務(wù)方面受損的呢？正如拉扎所擔(dān)心的那樣，是生產(chǎn)成本。AMD在2001年向美國(guó)證券交易委員會(huì)提交的10-K文件中作出預(yù)測(cè)稱：“當(dāng)?shù)吕鬯诡DFab 30工廠在2003年底配套齊全以后，這座工廠的建筑和便利成本預(yù)計(jì)將達(dá)到23億美元左右。”此外，AMD旗下負(fù)責(zé)管理德累斯頓工廠的全資子公司AMD Saxony也將給這家公司帶來(lái)4.1億美元的成本。

　　隨后一年，AMD將德累斯頓工廠的融資成本預(yù)期上調(diào)至25億美元，并補(bǔ)充稱截至2001年底為止，這家公司已經(jīng)為此投資了18億美元。從AMD提交的2003年10-K文件來(lái)看，這一估測(cè)成本繼續(xù)上升：“我們目前預(yù)計(jì)，當(dāng)?shù)吕鬯诡DFab 30工廠在2005年底配套齊全以后，這座工廠的建筑和便利成本預(yù)計(jì)將會(huì)達(dá)到26億美元。截至20002年12月29日為止，我們已經(jīng)對(duì)AMD Saxony投資了21億美元。”同年，AMD又開(kāi)始推進(jìn)對(duì)德累斯頓Fab 36新工廠的投資活動(dòng)，截至該年年底為止投資了4.4億美元。

　　這些規(guī)模龐大的投資活動(dòng)的資金來(lái)源完全依賴于AMD出售芯片的能力，而當(dāng)時(shí)AMD出售芯片的能力有所加強(qiáng)，原因是其占據(jù)著相對(duì)于英特爾的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。但對(duì)AMD來(lái)說(shuō)，不幸的事情是英特爾并未就此認(rèn)輸。

　　英特爾的復(fù)活

　　英特爾Core 2 Duo處理器阻遏了AMD的發(fā)展勢(shì)頭

　　在大多數(shù)情況下，AMD的高點(diǎn)對(duì)英特爾來(lái)說(shuō)就是低點(diǎn)。“很明顯，AMD當(dāng)時(shí)擁有一種非常具有競(jìng)爭(zhēng)力的產(chǎn)品，尤其是皓龍?zhí)幚砥鳌！庇⑻貭柊l(fā)言人比爾?卡爾德（Bill Calder）向ArsTechnica表示。“在那時(shí)，英特爾內(nèi)部的很多人都感到恐慌，展開(kāi)了許多工作想要解決問(wèn)題，想要不僅在市場(chǎng)上與AMD展開(kāi)對(duì)抗，同時(shí)在媒體上也同樣進(jìn)行那個(gè)對(duì)抗。當(dāng)時(shí)很多人都把焦點(diǎn)放在來(lái)自于AMD的競(jìng)爭(zhēng)威脅上，在英特爾內(nèi)部也是如此。”

　　即使是在AMD利用服務(wù)器版本的皓龍?zhí)幚砥鳌MD64擴(kuò)展技術(shù)以及臺(tái)式機(jī)版本的速龍?zhí)幚砥鞔驌粲⑻貭柕那闆r下，英特爾還是播下了一顆種子，而這顆種子到最后變成了該公司最轟動(dòng)的成功之作，那就是Core架構(gòu)。到2003年時(shí)，為奔騰4處理器提供支持的NetBurst架構(gòu)的表現(xiàn)明顯已經(jīng)無(wú)法達(dá)到英特爾所希望的水平——英特爾原本希望能將其時(shí)鐘速度一路提升至10GHz，但在達(dá)到4GHz以后，奔騰4的熱耗和功耗就已經(jīng)開(kāi)始導(dǎo)致穩(wěn)定性問(wèn)題出現(xiàn)。也正是這些問(wèn)題意味著，NetBurst架構(gòu)已經(jīng)不適合用于不斷增長(zhǎng)中的筆記本市場(chǎng)。英特爾沒(méi)有選擇對(duì)奔騰4的架構(gòu)進(jìn)行修改，使其能更好地在筆記本中運(yùn)行，而是回到了畫(huà)板上，指定以色列的一個(gè)小團(tuán)？又鋁τ誑發(fā)一個(gè)名為“Banias”的項(xiàng)目。隨后，這種芯片就變成了我們現(xiàn)在所知道的奔騰M處理器，這種處理器是英特爾大獲成功的迅馳（Centrino）營(yíng)銷戰(zhàn)略的基礎(chǔ)（迅馳平臺(tái)將一個(gè)奔騰M處理器、一個(gè)英特爾芯片組以及英特爾802.11b和802.11g無(wú)線適配器綁定在一起）。

　　奔騰M處理器并不是從零開(kāi)始構(gòu)建的，而是可以追溯至英特爾不同III架構(gòu)，英特爾對(duì)這種架構(gòu)進(jìn)行了修改，提高了性能和效率。此外，奔騰M處理器還對(duì)對(duì)SpeedStep等節(jié)能技術(shù)進(jìn)行了提煉，這種技術(shù)能動(dòng)態(tài)調(diào)整處理器的時(shí)鐘速度和電容。對(duì)英特爾來(lái)說(shuō)，這種處理器使其在筆記本領(lǐng)域中取得了很大成功，以至于當(dāng)NetBurst架構(gòu)過(guò)時(shí)的時(shí)候，這家公司開(kāi)始著手將迅馳架構(gòu)應(yīng)用于臺(tái)式機(jī)和服務(wù)器。這種架構(gòu)提高了奔騰M處理器的時(shí)鐘速度，加入了64位擴(kuò)展技術(shù)（當(dāng)然，這種技術(shù)是通過(guò)授權(quán)方式從AMD那里得來(lái)的），還加入了第二個(gè)處理器核心，從而為Core 2 Duo提供了基本的組成要素（原始的Core Duo和Core Solo僅用于筆記本，而且沒(méi)有64位擴(kuò)展技術(shù)，而Core 2 Duo則是這種架構(gòu)下第一種非移動(dòng)版的處理器）。

　　英特爾Core架構(gòu)實(shí)現(xiàn)了幾個(gè)重要的目標(biāo)，它給這家公司帶來(lái)了一種速度很快、節(jié)能性也很好的64位Xeon處理器，從而在服務(wù)器市場(chǎng)上遏止了皓龍?zhí)幚砥飨矶鴣?lái)的浪潮；它在臺(tái)式機(jī)市場(chǎng)上摘得了性能“皇冠”，這具有象征性的重要意義；與AMD當(dāng)時(shí)的筆記本芯片相比，它的節(jié)能性要高得多，而在那時(shí)候，筆記本的銷售量正首次開(kāi)始超越臺(tái)式機(jī)（AMD的節(jié)能筆記本芯片到2011年才開(kāi)始變得具備競(jìng)爭(zhēng)力，當(dāng)時(shí)該公司推出了Llano處理器，隨后又在2012年推出了Trinity處理器）。

　　Core架構(gòu)觸動(dòng)了AMD的痛處，但對(duì)AMD來(lái)說(shuō)，真正對(duì)其長(zhǎng)期健康造成最大傷害的則是英特爾的執(zhí)行戰(zhàn)略。也就是從那時(shí)候開(kāi)始，英特爾啟動(dòng)了所謂的“tick-tock”（鐘擺）戰(zhàn)略計(jì)劃，目標(biāo)是對(duì)處理器進(jìn)行規(guī)模較小、但卻十分迅速的更新升級(jí)。根據(jù)這項(xiàng)計(jì)劃，英特爾每年都會(huì)推出一種新處理器系列產(chǎn)品——所謂的“tick”意味著對(duì)一代微架構(gòu)的處理器芯片制程作出更新，也就是在處理器性能幾乎相同的情況下，縮小芯片面積、減小能耗和發(fā)熱量；而所謂的“tock”則意味著，在上一次“Tick”芯片制程的基礎(chǔ)上更新微處理器架構(gòu)和提升性能。這個(gè)戰(zhàn)略體系限制了新處理器或架構(gòu)在制造階段中遭遇重大問(wèn)題的風(fēng)險(xiǎn)，而新的處理器迭代產(chǎn)品可以非常迅速地推出，以至于哪怕競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手擁有擁有十分優(yōu)良的架構(gòu)，也無(wú)法在市場(chǎng)頂端停留多年時(shí)間——AMD及其K8架構(gòu)就落入了這個(gè)體系的“陷阱”。

　　無(wú)論是Core架構(gòu)還是隨后的任何一種英特爾架構(gòu)，單靠架構(gòu)本身都沒(méi)有將AMD遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。但是，在Core 2的引領(lǐng)下，一系列執(zhí)行良好的英特爾處理器陸續(xù)浮出水面。雖然AMD也在繼續(xù)不斷地改進(jìn)自己的芯片，但隨著時(shí)間的推移，這家公司再一次被慢慢擠出了高端市場(chǎng)，被迫主要在價(jià)格方面展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，這跟AMD在早期面臨的困境如出一轍。在英特爾大量炮制多年以來(lái)的最好產(chǎn)品的同時(shí)，AMD試圖完全吞并另一家公司；但即使是這樣，也沒(méi)能對(duì)AMD起到多大的幫助作用。

　　收購(gòu)ATI

　　AMD收購(gòu)了ATI，但兩家公司合并后的表現(xiàn)并不好

　　魯毅智向ArsTechnica解釋道，當(dāng)他在2002年出任AMD首席執(zhí)行官時(shí)，這家公司正試圖去做太多的事情。“當(dāng)我加入這家公司時(shí)，我們涉足內(nèi)存、邏輯芯片、微處理器、通信產(chǎn)品等哥哥領(lǐng)域，有太多東西正在同時(shí)進(jìn)行著。”他說(shuō)道。“這給我?guī)?lái)的感覺(jué)是，公司里的那些天才橫溢的人物都過(guò)于分散精力，而他們之所以無(wú)法找到一個(gè)確定的方向，原因之一就是當(dāng)時(shí)這家公司嘗試去做太多的事情。在那時(shí)，我嘗試去做的第一件事情就是縮減產(chǎn)品系列。”

　　將焦點(diǎn)放在少量產(chǎn)品上這種戰(zhàn)略給AMD帶來(lái)了維持多年的成功，但這種戰(zhàn)略未能持續(xù)下去。雖然沒(méi)有哪一個(gè)單一的事件是導(dǎo)致AMD從2000-2010年中期達(dá)到的高峰滑落下來(lái)的明顯因素，但在這一滑坡趨勢(shì)中，焦點(diǎn)的喪失無(wú)疑起了很大作用。一個(gè)恰當(dāng)?shù)睦邮牵珹MD在2006年收購(gòu)了加拿大圖形卡、視頻設(shè)備和多媒體產(chǎn)品供商ATI Technologies。這項(xiàng)收購(gòu)交易背后的邏輯從基本上來(lái)說(shuō)是很健康的——AMD預(yù)測(cè)到一種未來(lái)，那就是與處理器集成到一起將不僅僅是存儲(chǔ)控制器，但在當(dāng)時(shí)這家公司卻沒(méi)有圖形技術(shù)和芯片組領(lǐng)域中的相關(guān)經(jīng)驗(yàn)來(lái)讓這種未來(lái)輕松到來(lái)。

　　根據(jù)當(dāng)時(shí)的媒體報(bào)道以及魯毅智在自己的書(shū)里所透露的信息，AMD首先將收購(gòu)目標(biāo)放到了Nvidia身上，原因是后者擁有豐富的圖形技術(shù)經(jīng)驗(yàn)，而且對(duì)基于K7和K8架構(gòu)的AMD處理器來(lái)說(shuō)，Nvidia還擁有一些最好的芯片組。但是，Nvidia首席執(zhí)行官黃仁勛希望，合并以后的公司將由他來(lái)負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)，而這對(duì)AMD的管理層來(lái)說(shuō)是無(wú)法接受的。隨后，AMD將目標(biāo)轉(zhuǎn)向ATI，并最終在2006年10月份以54億美元的價(jià)格收購(gòu)了這家公司，支付方式為現(xiàn)金加股票。

　　Nvidi聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官黃仁勛

　　“那項(xiàng)交易很值。”魯毅智在自己的書(shū)里寫(xiě)道。“華爾街抱怨我們支付了過(guò)高的價(jià)格，投資者對(duì)我們?yōu)榇硕成系男聜鶆?wù)感到擔(dān)心，從而導(dǎo)致AMD股價(jià)下滑，但即使如此也是值得的。我們?yōu)榱耸召?gòu)ATI而融資了25億美元，但我們?cè)诖饲暗膬赡陼r(shí)間里已經(jīng)償還了如此之多的債務(wù)，因此我認(rèn)為AMD有能力處理這件事情。通過(guò)在我們的資產(chǎn)組合中加入領(lǐng)先的圖形技術(shù)的方式，我們將可向OEM（原始設(shè)備制造商）提供集成圖形解決方案，正如英特爾一直都在做的那樣，而ATI的技術(shù)肯定要比英特爾的技術(shù)好。”